2セットダウンから日本航空（山梨）が鎮西（熊本）に大逆転勝利。月岡裕二監督は選手と監督の両方で高校日本一に　春高男子決勝

　春の高校バレー（第74回全日本バレーボール高等学校選手権大会）は9日、東京体育館（東京都）で決勝戦が行われた（無観客）。

　男子は今年度インターハイの覇者で、4年ぶりの春高優勝を狙う伝統校・鎮西（熊本）と、出場20回目で初の決勝進出となった日本航空（山梨）が対戦。両者ともブロック＆ディフェンスから小さなエース・舛本颯真（鎮西2年/182cm）、前嶋悠仁（日本航空3年/180cm）らの攻撃につなげるスタイルで、粘りのバレーを展開。第1・第2セットを鎮西が25-20、25-23で連取し、第3セットも一進一退の展開となる。鎮西が23-22とし、あと2点で優勝というところまで行くが、ここで日本航空はミドルブロッカー・渡邉健（2年）のクイックなど3連続得点で逆転し、25-23でセットを取り返す。

　続く第4セット、波に乗った日本航空は司令塔・樋口響（3年）が多彩な攻撃を展開して、25-19で奪取し、遂にフルセットに持ち込む。第5セットは日本航空がリードし、先に8点を奪ってコートチェンジ。鎮西も舛本の攻撃や3枚ブロック、平田悠真のサービスエースなどで追いすがるが、日本航空は前嶋や対角の小林柊司（3年）らがスパイクを決め、15-11でこのセットも奪い、粘りのバレーで悲願の日本一を勝ち取った。

　6月に校内でコロナクラスターが発生した影響でインターハイ予選辞退を余儀なくされ、「切り替えてやるしかない」と春高に懸けてきた日本航空。前嶋主将は「エース同士の打ち合いになったら打ち負けない気持ちで戦った」と話した。対角の小林も「前嶋のマークが増えると逆に自分へのマークが薄くなったので、それをどう打ちこなすかを考えた」という。3歳違いの小林の兄は同校バレー部の元主将で、ずっと応援してくれていたという。前嶋、小林、樋口、ミドルブロッカーの利川慈苑（3年）は大学でもバレーを続けると試合後の記者会見で語った。

　1986年の春高で藤沢商（現・藤沢翔陵／神奈川）の主将とエースを務め、選手として春高日本一の経験がある月岡裕二監督は、就任24年目で遂に監督としても同じ春高の舞台で日本一に輝いた。「昔のことはあまり覚えていない」と謙遜しつつも、「当時の経験は指導者となった今もどこかで生き続けていると思う」と話した。

　一方、日本一を目の前にして敗れた鎮西のエース・舛本は連戦が続いた中でのフルセットでスパイクの打数も多く（スパイク打数96、得点51。ブロック得点1で総得点52）、身体的にも疲労が蓄積していたはずだが、「それを決めるのがエースの責任。3セット目以降は疲れも出たが、それを言い訳にしたくない。チームメイトが支えてくれたのに気持ちの弱さが出て、決めきれなかった。気持ちの弱さを克服して、次は日本一のエースになれるように努力したい」と涙ながらに語った。

　インターハイでベストリベロ賞を獲得した髙木大我（3年）は「自分たちに気の緩みが出て、攻めきれず、守りに入ってしまった。颯真（舛本）はチームに必要不可欠な存在で頼もしかったので、これからにも期待したい」と話す。卒業後は大学には進学せず、9人制の三菱電機熊本でバレーを続ける。「就職という形なので、バレーよりも仕事が中心になると思う。片親で育ててくれた母は大学に行っていいと言ったが、恩返しがしたかった。自分自身は3年間、悔いなく終われたので、後輩にはこれからも1戦1戦を大事にして、今回決勝で負けた借りを取り返してほしい」と現在の思いを語った。