吉田國昭・元日本代表女子監督

　バレーボール元日本代表女子監督の吉田國昭さん（78）の「傘寿を祝う会」が9月10日、大阪市内のホテルで開かれた。

　吉田元監督は、香川県出身。県立坂出商業高校から大阪学院大学を経て、日紡貝塚（現ユニチカ）に入社。コーチ、監督を務め、日本女子代表監督に就任。1996年のアトランタ五輪の指揮を執った。その後、Vリーグのデンソー監督を務めた。
　1964年東京五輪で、「東洋の魔女」を率いて金メダルを獲得した大松博文監督は坂出商の先輩で、五輪前の2年間近く練習を手伝い金メダル獲得に貢献した。

発起人の千葉(旧姓松村)勝美さんと、吉田國昭・元日本代表女子監督

　祝う会は、OGで64年東京五輪金メダリストの千葉（旧姓松村）勝美さん（79）が発起人となり、ユニチカバレーボール部同窓会が企画した。当初は喜寿のお祝いを予定していたが、コロナ禍で延び、この日の開催となった。

　千葉さんや68年メキシコ、72年ミュンヘン両五輪出場の小野沢（同古川）牧子さんらOGのほか、日紡貝塚時代からユニチカを支援してきた真言宗犬鳴派の大僧正 東條仁哲管長や平松久雄・平松物産代表取締役、大阪府バレーボール協会元幹部、ユニチカ監督時代にコーチとして仕えた達川実・高知中央高校監督ら約70人が出席。

　吉田さんは、大松監督やミュンヘン五輪女子代表監督で、ユニチカ監督を務めた小島孝治さんとの思い出などを語った後、「（指導を始めた）当初は練習でボールを打ったらいいと思っていましたが、自分の気持ちが入らなければ選手もうまくならないと、気持ちが変わりました。選手に教えられ、育ててもらったおかげで今日があります」と、OGらに感謝の気持ちを伝えていた。

この日の出席者全員で

取材・写真：北野正樹