満員の観衆の前で五輪出場を決めた日本。チームを引っ張ったキャプテン・石川のサーブ

　バレーボール男子パリ五輪予選は、24カ国が３つのグループに分かれ、各々の上位２チーム、計６チームがパリ五輪の出場権を獲得した。日本のいるB組は、アメリカが先に２位以内確定で五輪出場を決め、残る１枠を日本とスロベニアが直接対決となった。日本は３－０（25-21、25-22、25-18）でスロベニアを振り切り、パリ五輪出場を決めた。

■快進撃のドイツ、カナダ
●各組の順位
【A組】
１位ドイツ、２位ブラジル、３位キューバ、４位イタリア、５位ウクライナ、６位チェコ、７位イラン、８位カタール

　ブラジル、イタリアを倒し４連勝としたドイツがそのままの勢いで全勝し、１位となった。代表に復帰したOPグロゼルの強打だけではなく、全員のブロック、守備から攻撃につないでいった。主将でセッターのカンパが負傷で４試合目からベンチを退いたが、控えのティリが奮闘した。残る１枠を最終日にブラジル、イタリア、キューバで争うことになったが、第一試合でブラジルがフルセットでイタリアを下し、パリ行きを決めた。昨年の世界選手権優勝のイタリアは、今回の予選で出場権獲得には届かなかった。ブラジルとイタリアの勝敗を分けるカギとなったのは前日の６試合目だった様に思う。イランを下したブラジルは久しぶりにサーブがさえ、ブロックも出て、「よし、明日（イタリア戦）も行けるぞ！」と手応えをつかんだ。対するイタリアはキューバに敗れ、OPロマノが不発に終わり、Sジャネッリもミスやネットから離れたトスなど不安定さを見せ、追い詰められた状態で最終日に臨んだ。試合は、イタリアが２、３セットはスピードのある攻撃やブロックで圧倒するが、４セット目に入りブラジルが息を吹き返した。最終セットは互いに１点を争う攻防になるが、最後はイタリアのトスが低く打ち切れないところをブラジルがブロックでマッチポイント、ブラジルのサービスエースで幕を閉じた。

予想を上回る結果を残し涙と笑顔のドイツチーム。五輪マスコットと三角帽子のポーズで記念撮影

【B組】
１位アメリカ、２位日本、３位スロベニア、４位トルコ、５位セルビア、６位フィンランド、７位エジプト、８位チュニジア

　アメリカが着実に白星を重ね全勝1位で出場権獲得。日本は序盤のエジプト戦で思わぬ黒星を喫したが、チーム一丸となり集中して、２位に入った。スロベニアは、昨年の世界選手権４位、先月のヨーロッパ選手権で３位となり、五輪の大舞台へ挑戦したが、出場は来年のランキング次第となった。

東京五輪では10位に沈んだアメリカ。さらにチームの充実を目指し、雪辱を期す

【C組】
１位ポーランド、２位カナダ、３位アルゼンチン、４位ベルギー、５位ブルガリア、６位オランダ、７位中国、８位メキシコ

　主将のOPクレクをケガで欠いたポーランドだったが、代わりに入ったカチュマレクの活躍や選手層の厚さ、経験を見せつけ全勝した。序盤からカナダがOHマアー、レプキーを中心に波に乗る。ベルギーもカナダとの直接対決を制し、２位に浮上する。しかし、ベルギーは最終日の対ブルガリア戦で、惜しくもフルセット負け。メキシコを破ったカナダが２位に逆転で上がり、出場権を獲得した。アルゼンチンはカナダと同じ５勝を挙げるもフルセットの試合が多く、ポイント数で遅れをとった。

　ドイツ、ブラジル、アメリカ、日本、ポーランド、カナダが出場権を獲得した。出場12カ国のうち開催国フランスを含め７カ国が決まり、残る５枠は、来年の６月ネーションズリーグ（以下、VNL）の予選ラウンドが終わった時点の世界ランキングで決まる。今回、出場権を獲得できなかったアフリカ大陸の最上位国に１枠割り当てられる。残る４枠をイタリア、アルゼンチン、スロベニア、セルビア、キューバ、オランダあたりが競うことになりそうだ。
長丁場で世界を転戦するVNLでは、各国とも若手を試したり、遠方の開催地にはベテランを温存するなどして戦っているが、ランキングを上げるためには、第1週から全力でいかなくてはいけない。欧州のリーグで準決勝や決勝に残るチームの選手は、休む間もなく国際シーズンに突入することになり、選手のコンディション作りが課題となる。

欠場したクレクに代わり活躍したカチュマレク（５番）

ページ: 1 2