3月2日に高崎アリーナ（群馬県）で行われたバレーボールV1女子3位決定戦から埼玉上尾メディックス・山中宏予選手のインタビューをお届けする。

埼玉上尾メディックスはこの試合でトヨタ車体クインシーズを下し、シーズン3位に輝いた。
また、山中宏予選手は3月5日に発表された2024年度の日本女子代表に選出された。

■埼玉上尾メディックス

●山中宏予選手（ミドルブロッカー）

――今シーズンを振り返ってどのような感想？

山中：今シーズンは全試合に出場させていただきました。山と谷というか、プレーに波があったので、そこは良い勉強になったと考えています。自分自身が成長できたリーグだったと思っています。

――ブロックランキングで2位になりましたね。

山中：うーん、ちょっと悔しいですね。途中ジャジャ（サンティアゴ・アライジャダフニ／JTマーヴェラス。今季ブロック賞。昨シーズンまで埼玉上尾に所属）に追いつけそうな時もあったのですが(笑)
でも、ブロックは自分の持ち味としてやってきたので全体で2位になったことは嬉しく思います。

――そのジャジャ選手の後を引き継ぐような形でミドルのレギュラーポジションを任されました。そのことについては？

山中：最初はジャジャの代わりにはなれないかなって思っていました。だから自分ができることをやろうと思って。
シーズン当初はすごく緊張もしたのですが、周りも「自分ができることをしっかりやればいい」とサポートしてくれました。
自分の色でプレーして、ジャジャの代わりにもなれたのかなと思います。

――2年目で素晴らしい成績を残したと思いますが、山あり谷ありだったと。谷の部分とは？

山中：シーズンの途中でスパイクが全然決まらなくなったり。まだまだなんだなってちょっとへこんだりもしました。
でも今日はリーグ最終戦でしたけれども、そこを乗り越えることができたと感じています。今後はもっと安定感を出せるように頑張りたいです。

――3位というチーム成績については？

山中：優勝したかったなって…本当にそう思っています。決勝の場にいたかった。
でも、この場所（3位決定戦）でプレーできたことはすごく良かったですし、嬉しいという感情が半分、悔しさの感情が半分です。

――代表に向けての意識は？

山中：まだまだ足りない部分が多くあると思います。代表にふさわしい存在になれるようにプレーだけでなく人としても成長できたらと思っています。

撮影　堀江丈