バレーボールネーションズリーグ（以下、VNL）、日本女子は第２週を中国のマカオで迎える。予選ラウンド１週目は３勝１敗で、現在、VNLの順位は６位。各国12試合ずつ戦い、上位８チームが決勝ラウンドへ進む。

五輪の出場権がかかる世界ランキングは、日本は８位。イタリア、中国、カナダ、オランダなどと残る切符を争っている。今週はアジア大陸枠を争う中国との直接対決があり、注目される。

■成長を見せるブラジルのアナ・クリスチーナ

20歳にしてエースの風格、アナ・クリスチーナ（写真：FIVB）

昨年の五輪予選で日本はブラジルに2－3で敗れ、出場権を獲得できなかった。ここでランキングが上のブラジルに勝って、ポイントをあげるとともに、中国戦を前に勢いに乗りたいところだ。そのブラジルはケガで五輪予選を欠場した正セッター、マクリスとOHアナ・クリスチーナが復帰。トルコリーグを制し、心身ともに充実しているアナが開幕からチームを引っ張る。五輪予選では、ブロックが日本12本、ブラジル13本と渡り合ったが、サーブは日本が８本、ブラジル４本となった。主将ガビに比べ、若いOHアナ（20歳）とジュリア（23歳）のレセプションをどう崩すか。サーブがリベロとの間の奥に来た時に譲り合ってしまうことが多く、緩急つけたサーブで狙っていきたい。この二人の他に20歳のMBルジア199cmもいる。次のロス五輪を見据えた準備を着々としながらも、ベテランMBタイーザも健在だ。

戻ってきたマクリス。トルコのTHYでもマクリスとコンビを組むMBジアナ（ポルトガル語読み。英語読みはダイアナ）のブロックも要注意だ（写真：FIVB）

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