JTマーヴェラスの吉原知子監督に、3シーズンぶりに戦ったV・プレミアリーグでの手ごたえや日本代表5人への期待を語っていただいた。

──V・プレミアリーグお疲れさまでした。4位という結果は振り返っていかがですか。

吉原監督：よくやったほうかなと思いますが、日本一目指して、タイトルを獲りにいっていたのですごく悔しい4位だったかなと思います。

──選手がおっしゃっていましたが、「ファイナル3」がなくなってしまったあとの最後の日立リヴァーレ戦を勝ちきったことは成長できたところだと。監督としてはいかがですか。

吉原監督：戦う前から勝っても「ファイナル3」に進めないというのがわかっていた状況。「まずはファイナル3へ」という思いで練習してきたので、選手たちはショックで気持ちの持っていきかたがすごく難しかったと思うのですが、4位になる可能性もありましたし、6位になる可能性もありましたので、「このチームにとって決勝よりも大事な試合だよ」という話をして……つらかったとは思いますが、最後まで頑張ってやりきったと思います。

──リーグを通してチームとして成長できた部分はどういったところですか。

吉原監督：V・プレミアリーグで戦うのは初めてという選手もいましたし、以前戦ったことがあった選手でも本当の意味で上を見て戦えたというのは今シーズンが初めてだったと思うのですが、リーグ中、負けが込んだときなどにも自分たちで修正してよく踏ん張れたというのはメンタル的に強くなったところかなと思います。

──劣勢のときにもチームが落ち着いてきたともおっしゃっていましたね。

吉原監督：最初の頃は、ゲームへの入りがすごく悪くて、ちょっとうまくいかなくなったら最初からバタバタバタバタしだすという感じで、余裕がなかったと思うのですが、後半だいぶ、自分たちがこうなる、こういうのを想定してなど、いろんな意味で準備ができていたかなと思います。そういうところは少しずつ成長しているかなと思いました。

──課題などはいかがですか。

吉原監督：まだまだコンビの精度や全体的にもう一つ二つ三つレベルアップをしていかないといけないと思います。

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