アスリートとして輝ける時間を大切に

――開幕してから現在（11月24日時点）チームを見てどういった感想を持たれましたか。

山田：サーブが武器になっていましたね、コンスタントに機能すれば力は出るのかな、と。
潜在能力はまだまだあると思います。目先の結果にとらわれず、今日もいいところがたくさんありましたから、それらを積み重ねながら自分たちの勝ちパターンみたいなものを作り上げていければ…。
そしてシーズンの最後には金子監督を胴上げする。その時は僕も飛び入りで参加する姿を、自分でイメージしています(笑)

――楽しみですね。指揮を執られていた間には数々の名選手、例えば秋山（美幸）さん、近江（あかり）さんなど、リーダーシップのある選手がいました。二人は、選手というだけではなくチームの参謀的な役割も果たしていたのですか。

山田：（そういう役割は）多分にあったと思いますね。僕はコートの中に太陽がたくさんいた方が強いと思っているんです。
一人ひとり違う持ち味があって、それらが支えあうことで光り輝く。
私自身もまた、仲間たちに支えられてやって来れました。NECというチームのカラーだと思いますね。

――山田監督はNECだけではなく、バレーボールファンに広く人気がありました。監督のファンという人も少なからずいたと思うのですが、ご自分でそれを感じていましたか。

山田：いやいや、そんな。こちらはもう試合で精一杯でしたから。もしそうであれば、本当にありがとうございます。

――廣瀬七海選手について伺います。山田監督とは出身が同じ北海道。発掘されたのが山田監督だ、と聞いています。「今シーズンの活躍している姿を見て欲しい」と廣瀬選手からコメントをもらっています。彼女の成長についてはどのように感じていますか？

山田：順調に経験を積んで成長しているなと感じます。
爆発的な攻撃力を持っている選手です。まだまだ秘めているポテンシャルがあると思いますし、それが花開き始めているのかなと感じています。
今日の試合も拮抗した場面で、アタックでポイントを取り切った。勝負を動かす1点にどれだけ絡んでいけるかというところが、あのポジション（アウトサイド・レフト）の責任だと思います。
大変かもしれないですが、成長できると思って頑張ってもらいたいですね。

――今後も今日のようなイベントには。

山田：そうですね、タイミングが合えば。関わっていければな、と考えています。

――テレビ中継の解説なども是非。

山田：いやー、恥ずかしくて。多分しどろもどろになります(笑)。

――最後にチームとNECのファンに一言お願いします。

山田：創部40周年。いろんな人の思いを繋いでいるチームだと思います。多くの人たちが支えてくれている、そんなチームです。
だから選手は応援を力にして（多くの人から授かった）エネルギーをコート上で目一杯表現してもらいたいですね。
今しかないこの時間を、アスリートとして輝ける時間を大切にして欲しいなと願っています。
それができるのもこの場所を作り上げてくださっているファン、支援者の方々、サポートスタッフのお陰だと思っています。そして私自身、（そういったパワーで成り立っている）NECのチーム力をまた見に来たいです。会社で行き詰まったらNECの試合を見て元気をもらいたいなと思っています(笑)。

ファンの皆様へ。本当にいつもありがとうございます。
いい時も悪い時も背中を押していただける存在だと思っています。皆様の応援を頼りにしています。これからもよろしくお願いいたします。

写真 : 黒羽白、堀江丈
取材・文：堀江丈

◇山田晃豊（やまだ　あきのり）◇1976年生まれ。北海道出身。東海大学から1998年にNECへ入社。同年、NECレッドロケッツのコーチ就任。その後、全日本コーチ、海外研修なども経て2008年にNECレッドロケッツ監督となる。2018年に退任するまで20年にわたりNECレッドロケッツを指導。10年間は監督としてチームを率い2度のリーグ優勝を達成。2016年にはチームをＡＶＣアジアクラブ選手権優勝に導く

ページ: 1 2