バレー競技者なら誰でも知っているザムスト提供によるＶリーガーを掘り下げて紹介するインタビューのシリーズ第4回。今回は昨季リーグ優勝を果たしたサントリーサンバーズのリベロ、鶴田大樹選手が登場する。前編ではバレーを始めたきっかけや、強い印象に残っている中学時代のこと、自らが強豪にした東福岡高校時代のことなどを聞いた。

家族がバレー一家だった
鶴田がバレーを始めたのは小学1年生の時に、二人いた姉の影響だったという。また父も母もママさんバレーやパパさんバレーをやっていて、家族ぐるみでバレーをプレーする環境にあったようだ。その後、小中高大、実業団とずっと今日までバレーを続けている。先日発表があったが、鶴田はプレーヤーとしてのバレー人生は今季で終えることにした。詳しくは後編に譲るが、これまでのバレー指導者との出会いが彼をバレー指導者への道に導いたといえる。

中学校は最寄りの学校ではなく、隣町の朝倉市立南陵中学に進学した。鶴田の本来の学区の中学では、それほど熱心にバレーの活動をしていないが、隣町では女子バレー部が県のベスト４に行くくらいがんばっていたからだという。ジェイテクトSTINGSのセッター、久保山尚志も同期で一緒だった。中学の指導者は、自身はバレーの競技経験はまったくなかったが、熱心に他の指導者から学んで女子をそこまで強くした。入学したときに「女子をもっと強くするつもりだったが、男子に来ることになった。お前らも本気でやれよ！」と言われ、背筋が伸びたという。

そんな中学時代で覚えているのは、この朝妻監督が編み出した練習法だった。座ったところからレシーブをするなど独特の練習で、しかも当時は「レシーブは必ず体の正面でとる」という指導が一般的だったが、朝妻監督は「腕を体の横に出してもレシーブできる」という指導で驚いたという。それが今の鶴田のレシーブの基礎にもなっている。

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