バレーボールネーションズリーグ（VNL）2023 男子ファイナルラウンドは24日（現地時間23日）、ポーランドのグダニスクで3位決定戦が行われ、男子日本代表は2022年世界選手権金メダルのイタリアと対戦。フルセットで勝利し、VNLで初の、世界大会では46年ぶりのメダルとなる銅メダルを獲得した。

日本のスターティングメンバーは、小野寺太志、宮浦健人、山内晶大、関田誠大、髙橋藍、石川祐希（主将）、リベロ・山本智大。

第1セット、立ち上がりはイタリアにリードされるも5連続ポイントで逆転し、6-3。髙橋藍、宮浦のスパイク、宮浦の連続サービスエースで13-7。セット後半、ミキエレットのサーブブレイクでイタリアに3連続得点されて16-13と点差を詰められ、髙橋藍に代わり、大塚達宣を投入する。その後、山内の2本のクイックや、大塚がラリーを制して21-16。終盤は宮浦のスパイクと2本のサービスエースで4連続得点し、25-18で日本がセットを先取する。

第2セット、大塚をスタートから起用。その大塚のバックアタックが2本連続ブロックされ、2-5の場面で髙橋藍と交代する。その後、イタリアのミスにも助けられ、山内の速攻で11-11と同点に追いつく。その後、一進一退の攻防となり、イタリアが連続得点で先に20点に乗せ、石川のスパイクがブロックされ、18-21とリードされる。しかし、この後日本は髙橋藍がラリーを制して23-23と同点に。最後は石川がバックアタックを決めて、25-23と逆転でセットを連取した。

第3セット、石川がレフトから連続で決めて4-2とリードするが、ロマーノの攻撃などで連続得点で逆転され、ジャネッリのサービスエースで4-6となり、日本が1回目のタイムアウト。その後、イタリアがリードを広げ、8-15とされたところで2回目のタイムアウトをとる。しかし、イタリアの勢いは止められず、最後はジャネッリにツーアタックを決められて、17-25でセットを落とした。

第4セット、髙橋藍の攻撃とブロック、宮浦のサービスエースで3連続得点し、3-1という場面でイタリアがタイムアウト。しかし、その後5連続得点で逆転され、5-9。さらに連続得点で点差を離され、6-12とする。セット後半も日本の攻撃が決まらず、イタリアのペースで進み、11-20。最後は宮浦のサーブがアウトになり、17-25でこのセットも落とし、フルセットに持ち込まれる。

最終セットは宮浦のサービスエースでスタート。石川の攻撃や宮浦、山内のブロックで6-3とリードする。石川のサーブブレイクで4連続得点で10-4。最後は石川が決めて、15-9でVNLで初の銅メダルを獲得した。日本の最多得点は石川の21得点、続いて宮浦の20得点だった。宮浦は7本のサービスエースを決めた。

男子日本代表の世界大会メダルは、1977年ワールドカップの銀メダル以来46年ぶりとなった。

写真：FIVB