バレーボール女子パリ五輪予選は、24カ国が３つのグループに分かれ、各々の上位２チーム、計６チームがパリ五輪の出場権を獲得した。日本のいるB組は、トルコが先に２位以内確定で五輪出場を決め、残る１枠を日本とブラジルが直接対決で争ったが、日本は２－３（21-25、25-22、25-27、25-15、10-15）でブラジルに敗れた。

■快進撃のドミニカ共和国

●各組の順位
【A組】
１位ドミニカ共和国、２位セルビア、３位カナダ、４位中国、５位オランダ、６位ウクライナ、７位チェコ、８位メキシコ
ドミニカ共和国が１位になるとは、誰もが全く予想していなかった。初戦でチェコに負けるも、カナダに勝って波に乗るとセルビア、中国と次々に倒し、最終日にオランダを破り１位になった。相手の高いブロックにOHブライエリン・マルチネスが果敢に挑み、相手の攻撃が味方のブロックを抜けばLカスティージョを中心に必死につないだ。

セルビアの高いブロックをかわすドミニカ共和国のマルチネス。セルビアもボスコビッチに球を集めるが、ドミニカ共和国の全員攻撃にかなわなかった

中国を破り絶叫するドミニカ共和国チーム。中国の観客は茫然

【B組】
１位トルコ、２位ブラジル、３位日本、４位プエルトリコ、５位アルゼンチン、６位ベルギー、７位ブルガリア、８位ペルー
今年のネーションズリーグ（以下、VNL）、ヨーロッパ選手権を制したトルコが力強い攻撃で圧倒し、ここでも１位に輝いた。

五輪出場を決め国旗を広げるアイドゥン（左）とシャヒン

【C組】
１位アメリカ、２位ポーランド、３位イタリア、４位タイ、５位ドイツ、６位スロベニア、７位コロンビア、８位韓国
アメリカは東京五輪金メダリストのジョーダン・ラーソンが代表に復帰。ベテランらしい技でチームを支えた。タイもベテランセッターのヌットサラ・トムコムが代表入りした。VNL同様、主力を温存し若手を多用したイタリアはポーランドとの最終戦で敗れ、出場権獲得はお預けとなった。

アメリカのラーソン（手前）を抑え込むポーランドのスティシアク。高さが際立った

　ドミニカ共和国、セルビア、トルコ、ブラジル、アメリカ、ポーランドが出場権を獲得した。出場12カ国のうち開催国フランスを含め７カ国が決まり、残る５枠は、来年の６月VNLの予選ラウンドが終わった時点の世界ランキングで決まる。今回、出場権を獲得できなかったアフリカ大陸、アジア・オセアニア大陸の最上位国に１枠ずつ割り当てられる。日本はアジア最上位を中国と、もしくは残る３枠をイタリア、オランダ、カナダ、ドイツなどと争うことになりそうだ。

■日本戦後のブラジルのコメント
※ブラジルバレーボール協会のインタビューより。
ギマラエス監督： 最後の日本戦は息が詰まりました。第１、３セットはうまくいきました。最終セットは初めに点差をつけたので、日本にプレッシャーをかけられたと思います。すべての選手とスタッフが成し遂げたことを称えたいと思います。

キャプテン、OHガビ： 試合の中でアップダウンがありました。日本にリードされる時もあり、難しい局面で私たちが逆転できた場面もありました。出場権が獲れて本当に嬉しく思います。

パリ行きの搭乗券を手にするブラジルのガビ

MBタイーザ：メンタルと感情の試合だったと思います。相手のホームの満員の観衆の前で、しかも日本が初戦からずっとコンスタントにいいゲームをしている大会で試合をしなくてはいけませんでした。私たちが普段慣れているスピードよりもずっと速かったです。この大会のためにたくさんの練習をしたので、出場権獲得は大変嬉しいです。この勝利は（先日、亡くなった元代表の）バレウスカのために勝ち取りました。

取材：ブラジル在住　唐木田　真里子
写真：FIVB、坂本清、黒羽白