ネーションズリーグ女子第３週五輪切符は誰の手に

■アメリカ女子は五輪メンバーを発表

アメリカ女子は五輪メンバーを発表した。12人のうち８人が東京五輪経験者となる。Sポールター、カーリニ、OPドルーズ、トンプソン、OHスキナー、ラーソン、プルマー、ロビンソン・クック、MBワシントン、レトケ、オグボグ、Lウォン‐オーランテスの12人で、各ポジションに１人の補欠がおり、その中から13人目を最後の段階で選ぶ予定だ。東京五輪後に大学バレーのコーチに転身したラーソンだったが、2022年の世界選手権で崩れた守備を立て直すために戻ってきた。チームをまとめ、ブロックを利用した打ち方や、コースの抜き方など37歳というベテランの味を出している。昨年はまだワンポイントの起用が多かったMBレトケだが、今年はスタメンで存在感を示し、203cmの高さを生かしたブロックは、１枚でも相手にプレッシャーをかけてくる。サーブも高い打点から落ちてくる。20点を過ぎた終盤から入っても、臆せずに打ってくるOHスキナーも自信をつけている。ここまでメンバーに入っていなかったOPドルーズとOHロビンソン・クックがどこで出てくるか、まだ一段上の強さになるだろう。

初の五輪に挑戦するレトケのブロード（写真：FIVB）

■パリ五輪の残る５枠は誰の手に

第３週の試合が始まる前の世界ランキングは（順位の丸印はすでに出場権がある国）、
①位トルコ 388.69、②位ブラジル 382.13、③位ポーランド 373.16、４位イタリア358.51、⑤位アメリカ 346.78、６位日本 329.62、７位中国 327.57、⑧位セルビア 324.00、９位オランダ 290.95、10位カナダ 288.74、⑪位ドミニカ共和国 267.49、12位ドイツ 217.83 となっている。

パリ五輪出場12カ国のうち、開催国フランスと昨年の五輪予選で６カ国が決まり、残りは５枠。このうち２枠はアジア・オセアニア大陸とアフリカ大陸の最上位国に、あと３枠を世界ランキングのまだ出場権のない上位３カ国に与えられる。日本は中国とアジア・オセアニア大陸の最上位国を争っており、仮に中国が取った場合でも、ランキングによる獲得のチャンスがある。イタリア、日本、中国、オランダ、カナダのうち４カ国とみていいだろう。２週目のドイツチームに男子チームのグロゼル選手の17歳の娘がおり、父娘一緒の五輪出場の夢もあったが、残念ながらドイツ女子は追いつけそうにない。カナダは日本戦の他に、もう一つオランダとの直接対決が６月14日午後３時半に福岡大会であり、こちらも見逃せない。地の利を生かし、頑張れニッポン！