リベロに入った門田湖都についても触れておきたい。GAME2における門田の貢献について質問すると坂本節が炸裂した。

「そりゃあ、ボールを拾ったことかな。そのためのリベロなんだし」

筑波大学時代はサイドアタッカー。群馬に入ってリベロにも挑戦している門田について坂本は以下のように評する。

「運動能力が高くてね。その能力でボールを拾えてしまうところがあります。足が速いし、体も強い。今日はその部分が出たと思います。
長い時間コートに立っていた方が力を出すタイプかなと感じました。相手を見る感覚が研ぎ澄まされていくのかもしれませんね。
技術はこれからかもしれないですが、理論も身に付けてディフェンスできるようになったらもっとボールが上がると思います。
正直、まだ来た球を上げるだけですがそれでもあれだけできる。今はその荒々しさが魅力ですかね」

他の競技のたとえが多くなって申し訳ないが、かつてサッカー日本代表を率いたイビチャ・オシムはチームのために労を惜しまず働く選手を

「水を運ぶもの」
と表現した。

群馬の勝利はその「水を運ぶ選手」の貢献無くしてあり得なかった。

最後にその象徴的存在である主将・髙相みな実の言葉でこの記事を締めたい。

「今日の試合は全員で戦う姿勢を忘れずに臨むということがテーマでした。それが第1セットからきちんとできていた試合だったと思います。タフなゲームになることは想定していたので、第2セットを取られた時も集中力を切らさずにいい緊張感を維持して試合を運べました。まだ課題はありますが、ファイナル出場に向けて弾みをつけられるように頑張りたいです」

群馬グリーンウイングスは真のストーリーテラーとなり得るか。
あるいは大阪MVの描いた物語の方が壮大な叙事詩なのだろうか。

今後の戦いに注目したい。

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