日本を長らく支えてきたエース、木村沙織の引退報告会。記者会見のあとの囲み全文の後編である。「悔しい気持ちが薄れてきた」わけや、サーブレシーブについての葛藤、滋賀でのお気に入りの場所、ファンへの言葉など。

――報道陣に配っていただいた、あれはお水ですか？　嬉しい心遣いでした。
木村　この報告会をやるのが滋賀で、大体みんな東京から来られるじゃないですか。ホテルとかでやるのが普通なのかなと思うんですけど、東レの方も使っていいよっていってもらえて。やっぱり遠くからきていただくので。
あとは引退すると言っておいて、なかなか取材も受けられなかったので、できるだけなにかおもてなしをしたくて、ああいう形でさせていただきました。

――先ほど「今は緊張してます」と仰っていましたが、試合とも全然違う緊張ですか？
木村　当たり前ですけど、みんなが私をみてるし、一言一言に対して、みんな鋭いじゃないですか（笑）。ちゃんとやらなきゃと思って。若いときはこのままでいいと思うんですけど、代表のキャプテンになって年齢が上がっていって、ずっとインタビューが苦手とも言えないじゃないですか。内容のないインタビューでも、皆さんいつもあたたかく記事にしてくださって。もうなんか泣きそうなんですけど。アスリートっぽくそれっぽくかいてもらってありがとうございました（笑泣）。内容がなくて大変だったと思うんですけど。

コートに立つときは楽しんでずっとやってきた

――コートにたつとき楽しみは不安と楽しみとどちらが大きかったですか？
木村　楽しんでずっとやっていた。不安はずっとなくて。試合を戦うまでにできる限り準備して毎回臨んだし、毎試合いつも楽しみでした。いつも周りから、「今日の相手は強いから難しいだろう」といわれればいわれるほど、絶対奇跡を起こそうという気持ちは強く常にあったと思います。

――「負けたらどうしよう」という発想にはなりませんでしたか？
木村　今シーズンのリーグに関しては、「最後」と宣言してやったので、なかなか勝てなかったときは、入れ替え戦が頭をよぎったときに、万が一、東レを下に落としてしまったら、私はそこではやめれないなというのはすごくあった。
でも、日々みんなが下を向くことは絶対になくて、どういう状況にあっても、常に目標は優勝にあった。そのためにみんなが何回もミーティングをして、いい形にもっていけるようにやってきたし、本当に菅野さんの言葉で、何回も折れそうなところを戦う気持ちにさせてくれた。東レアローズの強さをまた一つ勉強させてもらったと思います。

――引退の理由は「悔しい気持ちが薄れてきたから」と。悔しい気持ちがなくなってきたのはなぜだと思いますか？
木村　うーん、その原因は考えたことがなかったです。自然と……。なんだろう……目標を少しずつ達成していって、また次の目標をみつけて、また達成して海外も行かせてもらって、いろんな経験もさせてもらって、満足しちゃった部分もあったかもしれませんね。

――東京五輪にはどう関わりたいと思っていますか？
木村　全然考えていないです。でもすごく期待していて、監督さんも選手もまたチームががらっと変わるので、また強い日本女子バレーになるんじゃないかなと楽しみにしています。