サントリーサンバーズは５月２３日、荻野正二氏が監督に就任することを発表した。それに伴い、ジルソン体制は終焉を迎えた。２０１４年から３シーズンに渡って指揮し、１５年の黒鷲旗で優勝したものの、Vプレミアリーグでは２０１４・１５シーズンの準優勝が最高位。選手時代にはサントリーの５連覇を導いた英雄としては、少し寂しい成績に終わった。黒鷲旗の準々決勝・堺ブレイザーズ戦敗退後に退任前“最後”の声を聞いた。

——黒鷲旗が終わり、今シーズンを終えました。今シーズン、これまでの感想は？

ジルソン・ベルナルド監督（以下、ジルソン）：今シーズンに関しては、有望な若手選手が活躍してくれた。ただ、ファイナル６の段階では経験不足だったのが、一つ大きかったかもしれない。ベテラン選手が経験という面ではもちろん、若手選手たちを色々とサポートしてくれた。若い選手たちはこれからも期待できる。私の個人的な意見ですが、あまりに、日本のバレーボールの若い選手たちに対して、プレッシャーがかかっている。例えば、話題の「NEXT４」とか。ある部分まだ未熟なところもあるなかで、「彼らが日本のバレーを作ってくれる」という雰囲気を無理して作っている傾向がある。そういうところは修正する必要があるのではないか。

——その「NEXT４」と言われている一人である、柳田将洋選手を指導してきました。ジルソン監督の目から見た柳田選手はどううつりましたか？　海外リーグへの挑戦を表明しましたが。

ジルソン：日本にとって大事、非常に真面目な選手。プレッシャーに強いタイプ。プレッシャーの中で、バレーボールで強い選手になるまでには、いろんな状況、いろんなプレッシャー、いろんな厳しい状況、そういうプレッシャーが当たり前となっていくまでは、まだ時間がかかると思う。彼がさらに成長するためには海外挑戦するのは不可欠。正しい選択だと思う。

——海外挑戦の相談はされていましたか？

ジルソン：本人から直接、相談されたわけではないけれど、相談される前に、私の方から彼に言うことがあったり、他の記者から「柳田選手をどう思いますか？」「彼が成長するためにはどういうところが大切ですか？」とたまに聞かれ、よく答えていたのは、海外のリーグで、外国人選手のいるところで、徹底的に挑戦した方がいいですよとは言っていた。

——柳田選手の身長（186センチ）で通用すると思いますか？単純に身長の面から見てどうでしょう。
（＊身長が全てではもちろん無いが、世界トップレベルのウィングスパイカーは190センチ以上はある）

ジルソン：クビアク、ジバ、ムーリオ（と名前を挙げた。「彼らは決して高身長じゃないよ」という意味を指すと思われる）のイメージ。もちろんいい選手だったら、確かに海外のバレーでいうと１９０センチ、１９３センチはあるかもしれないが。

——敗退後、胴上げされていましたね。監督を辞めるのは決定ですか？それとも継続ですか？

ジルソン：はは（笑）。大会に始まる前に、選手たちが「何があっても胴上げするぞ」と言ってくれて、「やめてよ、恥ずかしい」とは言ったんですけど（笑）。彼らがどういう気持ちでやってくれたかわからないけど。今後については、ブラジルに帰るか日本に残るか。

——ジルソン監督自身の気持ちは？

ジルソン：正直にいいますと、監督になって、ブラジルで１年間しか経験してなかった。そしてサントリーからオファーをもらって３年間したが、正直にいうと、ちょっと他のところで勉強したほうがいいのではないかなと、監督としての経験だったり、勉強とか。一つのオプションとして一度日本を出て（バレーを）勉強する。また、縁があったら日本に戻ればと。

——もしサントリーでの監督がラストという前提で、今までの感想は？

ジルソン：感謝の気持ち。現役選手の時からいろんな方々にお世話になって、監督という仕事もいただきました。監督として日本に戻って、チームのスタッフもそうですし、現役時代の知り合いにも会場で再会できた、皆さん温かく迎えてくれた。感謝の気持ちしかない。万が一、来シーズン再会することができなくても、あなた方の仕事は重要なのでがんばってください。

——ありがとうございます。お疲れ様でした。

聞き手・写真：大塚淳史

サントリー五連覇の最後の1シーズンをともに戦った越川優と