■日本で試合することを楽しみにしていたが、代表チームから退く決断

最後の代表の黄色のユニフォームとなった2018年世界選手権。相手のOP、MBがどんどん大型化するブロックに果敢に攻めていった。
撮影：FIVB

――昨年の世界選手権を最後にブラジル代表から退くことを発表されましたが、どのように決断されたのですか。

リペ　体力的な問題です。クラブチームの試合が４月末か５月初めに終わり、すぐ代表の合宿、試合、世界を転戦して……というのは、とても体力を使うことです。34歳という年齢でこの先も続けていくのは限界だと思いました。まだクラブチームの選手としては続けていくつもりなので、そのためには代表チームと両立していくのは無理だと感じたからです。

――日本が大好きなあなたにとって、今年はW杯、来年は東京五輪と続くので、五輪までは代表に挑戦すると思っていたんですが……。

リペ　そうですね。もう一度オリンピックを、しかも日本でというのは憧れていました。

――ムリロのようにリベロへ転向することは考えましたか。

リペ　それはないです。彼みたいにリベロとしての素質はないと思います。彼は素質も努力も素晴らしいです。

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