バレーボールネーションズリーグ（VNL）は6日（現地時間5日）、アメリカで予選ラウンド第4戦を行い、日本はシュリーブポート・ボージャーシティで開催国で東京五輪金メダル、世界ランキング1位のアメリカと対戦。

　日本のスターティングメンバーは、古賀紗理那（主将）、島村春世、井上愛里沙、林琴奈、小川愛里奈、関菜々巳、リベロ・小島満菜美。

　第1セット、序盤は競り合いながらも日本がリードし、ゲームが進む。中盤、林、古賀、小川の連続得点で抜け出し、15-13。その後、アメリカも追いすがり、17-18とするが、終盤も井上のバックアタック、関のサービスエース、島村のブロックで日本が連続得点し、22-19。アメリカも22点まで追いつくが、最後は井上がラリーを制し、25-22で日本が先取した。

　第2セット、第1セット同様序盤は競り合うも、古賀、井上の攻撃や島村のブロックが冴え、中盤から日本が抜け出し、16-12。小川のサービスエースで18-15、林の攻撃も決まり、21-17とする。その後も小川のブロード、古賀のレフトからの攻撃などで日本がセットポイントを握る。最後は古賀のブロックで25-20でセットを連取した。

　第3セット、アメリカは日本のNECでプレーするサラ・ウィルハイトを入れてスタート。しかし、アメリカの連係ミスが目立ち、日本はその隙をついて得点していく。終盤は島村のブロードで21-13と点差を広げ、最後は井上のスパイクが決まり、25-20。日本がアメリカを相手ホームでストレートで破り、アメリカラウンドを無傷の4連勝で終えた。

　古賀と並んで19得点の井上は「世界一のアメリカと普通にやっても勝てないので、不意をつくなどサーブを工夫し、それが奏功して相手を混乱させることができたと思う。相手は高さがあり、組織的なブロックをするので、相手のブロックをよく見てスパイクを打つように心がけた」と試合後に語った。

　女子は予選ラウンド第1週を終え、第2週はフィリピンに移動。第2週第1戦は14日19時（日本時間20時）からポーランドと対戦する。

写真：FIVB