スロベニアとポーランドで開催中のバレーボール男子世界選手権、Round of 16で惜しくも日本はフランスに敗れ、12位で大会を終えた。順位以上の力を世界に見せつけることができたと思うが、ベスト８、それ以上に行くための「あと１点」の重みも感じた試合だった。準々決勝では３連覇を狙うポーランドがアメリカと対戦する。

■Round of 16の結果
９月３日　スロベニア３－１ドイツ、イタリア３－１キューバ
９月４日　アメリカ３－２トルコ、ポーランド３－０チュニジア
９月５日　オランダ０－３ウクライナ、フランス３－２日本
９月６日　セルビア０－３アルゼンチン、ブラジル３－０イラン

ブロックでオランダを圧倒したウクライナ。サーブにブロックにと大活躍だった＃14OHコバロフ

　ロシアの代わりに出場したウクライナがベスト８に勝ち進んだ。オランダ対ウクライナはどちらもタイプが似ているだけにいい試合になると思っていたが、まさかの０－３。オランダは各セット20点にも届かない完敗だった。ブロック本数がオランダの１本に対しウクライナは12本と、ここまで大会のベストスコアラーのOPニミールを抑え込み、圧倒した。予選のグループリーグでは強豪ぞろいのＦ組を首位で通過したオランダだったが、この日はなすすべもなかった。逆にＦ組を辛勝で決勝ラウンドに来たアルゼンチンはOHパラシオスがコートへ戻り、要所でブロック、サービスエースが出てセルビアを下し、準々決勝へ駒を進めた。

フランスのセッター、ブリザール。パスヒッターのOHティリの負傷退場の後、日本のたたみかける攻撃に崩れそうになるチームを支え、最後まで上げ切った

■日本戦後のフランスのコメント（仏バレーボール協会サイトより）
Sアントワーヌ・ブリザール：「今日はディフェンスからチャレンジによるブロックアウトの判定まで何もかも日本のために機能しました。対戦相手がすべてうまくいくような試合があります。僕たちにもそういうことが今までにありました。しかし勝って準々決勝に行けることが何よりも大事です。僕たちがひどい試合をしてしまったと言うべきではありません。それは正しくありません。素晴らしい試合をした日本をただ称えるべきです。自分たちがすごくイライラした場面でも、じっと我慢して落ち着くように努めました。こちらのブロックとディフェンスがうまくいかない時、日本のバレーは信じられないくらい良かったです。今夜のような日本であれば、他の多くのチームもかなわないでしょう。大会はまだ続きます。先に行くほどプレッシャーは少なくなると思います。プレッシャーが少なければ、僕たちはうまくいくと思います」

■準々決勝組み合わせ（日付は現地時間）
９月７日　会場：リュブリャナ（スロベニア）
イタリア対フランス、スロベニア対ウクライナ
９月８日　会場：グリビツェ（ポーランド）
アルゼンチン対ブラジル、ポーランド対アメリカ

　今年のネーションズリーグの準決勝や東京五輪の３位決定戦の再現の組み合わせがあり、リベンジなるか？　ウクライナは大舞台での経験がやや劣るが、チームの団結と集中力で突き進むか？　準決勝はそれぞれの会場の勝者同士が、カトヴィツェ（ポーランド）で対戦する。

■ここまでの大会最終順位
9位セルビア、10位オランダ、11位トルコ、12位日本、13位イラン、14位キューバ、15位ドイツ、16位チュニジア
以下は予選のグループリーグで敗退、決勝トーナメントに進めず。
17位カナダ、18位メキシコ、19位エジプト、20位ブルガリア、21位カタール、22位プエルトリコ、23位カメルーン、24位中国

ネーションズリーグではガタガタだったブラジルはレセプションを修正してきた。OHレアルが後衛で大きく乱れず、スパイク共に安定している。OHルカレリのふくらはぎ痛が気になるところだが、代わりに入ったロドリーゴ、アドリアーノもレセプションで崩れなかった

取材：ブラジル在住　唐木田　真里子、写真：Volleyball World

©TBS/JVA2022-08-033