悼む

ユウさんとのメールは7月11日が最後でした。「体調イマイチ、私もです。頭が痛くて朝からグダグダしてます。この季節はしょうがないですね。のんびりしましょう。無理してもしょうがないし。」（13時44分）、僕の方から「しばらくマイペースでのんびりしましょうね。パリ五輪のバレー応援に全力をそそぎましょう！」（18時39分）、　「そうしましょう！」（18時40分）。これっきり。何度電話してもメールしても、返信なし。突然、9月17日朝、「荒木田裕子さん、死去」の一報を受けました。後日、ご遺族から明かされた話によると、白血病を長く患っていたそうですが、8月30日に肺がんのためこの世を去ったということでした。

一瞬、時にビールを飲みながら、時にコーヒーだけでのバレーボール談義が、頭の中を駆け巡り、ただ茫然。現役を引退してからの付き合いが多く、ザックバランに話し合うようになったのは、私がスポーツ紙を退職してから。マスコミへの警戒感がなくなったからでしょうか。JVA(日本バレーボール協会)やJOC（日本オリンピック委員会）のことなど、バレーボールのことなら2時間でも3時間でもしゃべり合ったものです。正義感が強く、自分の意見をしっかり言う。東京五輪・パラリンピックの談合事件では、組織委員会副会長の立場もあり「きっちり総括をしないといけないのに誰もやろうとしない」と悔しがっていたのが思い浮かびます。

2、3か月に1回、中野か高円寺で会ってのバレー談義も1月の高円寺が最後になりました。パリ五輪での女子には、自ら強化委員長を務め28年ぶりの銅メダルを獲得したロンドン大会を思い浮かべながら、真鍋監督へエールを送っていました。ここ2，3年、JVAからは距離を置いていましたが、その動向は頭から離れません。「川合くん（会長）、どうしていますか。力になる事があれば、ね。〇〇さんは？」あれこれ気になりながらユウさんは亡くなりました。70歳。モントリオール五輪から48年、金メダリスト12名の中で真っ先に天国へ。それにしても語学堪能で広く海外にもネットワークを持つ貴重な人材をバレーボール界はもちろん、日本スポーツ界は失いました。

荒木田裕子さん
1954年2月14日東京生まれ
秋田県仙北郡田沢湖町出身の元バレーボール日本代表、バレーボール指導者。モントリオールオリンピックのバレーボール女子で金メダルを獲得したメンバーで、引退後は指導者、解説者として活躍。堪能な語学力を活かし、2020年東京オリンピック・パラリンピックの招致に組織委員会副会長として貢献した。日本バレーボール協会強化事業本部長、女子強化委員会GM兼務。

奥本浩平
バレーボールマガジン顧問
青山学院大学卒業後1964年報知新聞入社。バレーボール中心に野球以外のスポーツを取材。編集局総務を経て、取締役制作局長を務めた。2007年からNPOモントリオール会理事に就任。バレーボール界へのメディアとしての取り組みに今も活動中。

【お詫び】
本記事初出時に情報の錯綜により荒木田裕子氏の死因に誤りがありました。お詫びして訂正いたします。