バレーボールネーションズリーグ男子大会、フランスラウンドでの初戦は古豪セルビアとの対戦。

開催地オルレアンは酷暑で試合の開催も危ぶまれるほど。特別処置として8点、16点のときにクーリングブレイクを入れるなど。

日本のスターティングメンバーは以下の通り。

西田有志　小野寺太志　深津英臣　山内晶大　髙橋藍　石川祐希　リベロ山本智大

第1セット小野寺のサーブで連続ブレイクをとってリードを奪う日本。そのまま大差をつけてセットを先取。

第2セットも同じメンバーでスタート。石川のサーブで長い連続ブレイクをとり、また日本が大幅にリード。そのまま逃げ切ってセットを連取。

第3セットは山内にかえてエバデダン・ラリーがスターと。このセットは大幅にメンバーを変えたセルビアが常にリードを奪う。日本は被ブロックが増え、なかなかサイドアウトを切れない。2枚替えで入った宮浦のサーブ、スパイクで1点差まで追い上げたがセルビアのブロックに阻まれ、セットをとられる。

第4セットは両チームとも第3セットと同じスターティングメンバー。ジャッジトラブルで日本に不利な状況に陥るが、その流れを断ち切るように髙橋藍が2本のサービスエースを含む連続ブレイクでセルビアを突き放す。2枚替えで入った宮浦がコートインしてすぐにスパイクを決め、最後も宮浦のスパイクで5連勝とした。

解説の柳田将洋さんから中国ラウンドからサーブレシーブが改善されたのではないかと問われた石川祐希主将は「中国ラウンドはやはり試合に久しぶりに出たので苦しんだところはありましたが、今日はその週よりはあげてこれました。第3セットは自分たちのミスなどでセットをとられましたが、第4セットは髙橋藍選手のサーブで流れを引き寄せられた。イラン戦は自分のことをよく知るピアッツァ監督が指揮をとるのでタフな試合になると思うがより高めていきたい」とコメントした。

写真：Volleyball World