バレーボールネーションズリーグ男子大会は15日、第9戦が大阪市立中央体育館で行われ、日本はイタリアにフルセットで勝ち切り、無傷の9連勝を成し遂げてファイナルラウンド進出を決めた。

日本のスターティングメンバーは以下の通り。

西田有志　深津英臣　山内晶大　髙橋藍　石川祐希　エバデダンラリー　リベロ山本智大

第1セットはデュースの末イタリアが先取。第2セットは日本が取り返しイーブンに。
第3セット序盤は被ブロックが続いたが石川のサービスエースなどで前に出て取り切った。

第4セットは一点を取り合う攻防だったがイタリアのサービスエースを含む連続ブレイクで逆転され、フルセットにもつれ込む。

ファイナルセット、石川の連続被ブロックで始まるが、セッター深津がトスを立て直し、またほしいところで石川が相手コートをよく見てスイッチしたところを狙って見事サービスエースで前に出る。最後は髙橋藍がクロスに叩き込んで日本は無傷の9連勝。これでファイナルラウンドを決めた。

髙橋は会場インタビューでそのことを知らされ「最高でーす！」と会場に叫んで声援にこたえた。

石川は「ファイナルラウンドは決めましたが、秋のアジア選手権も日本で行われるので、日本でプレーするというこの雰囲気を体感できるのはこの大会だけなので、それも見据えつつ、もちろんファイナルラウンドで戦う相手も変わってくるので、1試合ずつ勝ち切っていきたい。チームは今とてもいい雰囲気です」とコメントした。

写真：VolleyballWorld