新リーグへの期待とチームの魅力

──先日も発表がありましたが、2018年秋に開幕する新リーグ「V.LEAGUE」では、ホームゲームを地域と一体になって盛り上げていくことも大事という話がありました。JTマーヴェラスとしてはどんなプランがありますか。

當麻GM：本拠地の大阪や西宮（練習拠点）はもちろん大事ですが、同時に日本全国のファンに我々のプレーを見てもらいたいと思っています。北海道のファンも大事ですし、九州のファンも大事です。支店も全国にありますので、同じグループ社員の仲間に頑張っている姿を見てもらうことも企業スポーツの一つの価値なので、我々の主催ゲーム（ホームゲーム）を全国各地で開催したいと思っています。そうすることは競技普及のためにもいいのではと考えています。

──新しいリーグへの期待は？

當麻GM：チーム数が増えるということで、新しい4チームの地域にもトップリーグの試合が見せられることで広がりが出てくると思います。Vリーグ機構もアジア戦略を打ち出しており、アジア枠をしっかり活用して、日本という小さな商圏にとどまらず、まずはASEAN（東南アジア諸国連合）へ日本のバレーボール、Vリーグを発信して、放映権等お金を設ける仕組みをしっかり構築していただきたいと思います。

──では、JTマーヴェラスの魅力を改めて、GMからPRお願いします。

當麻GM：まずは、会社のバックアップ体制がハード面、ソフト面ともに充実していると感じています。チームとしては吉原が監督に就任してから「ハードワーク」と言い続けていますが、それが浸透して、最後まで諦めないバレーを展開してくれていると思います。勝利に対するひたむきな姿をファンにお届けできているのではと思っています。あとは、選手がみんな非常に明るくてまじめ、本当にかわいい子たちばかりで娘のように思っています（笑）

──全日本選手も多くいます。

當麻GM：昨年5名登録されました。今年も最低でも5名以上は選んでほしいと思っていますし、選ばれるだけの実力は備わってきていると思っています。最終的には2020年の東京オリンピックに何人送り込めるか。私の中での一つの目標になっています。

──では最後に今年の目標と応援してくださる皆さんにメッセージをお願いします。

當麻GM：「何が何でも日本一」ということを、今季のキックオフの6月1日にみんなで誓い合いました。天皇杯・皇后杯は（準々決勝で）負けてしまったので、V・プレミアリーグで優勝することがやはり最大の目標です。今季は最後のV・プレミアリーグですので、ぜひそこにマーヴェラスの名前を刻みたいと思っています。「ハードワーク」最後まで諦めない姿をぜひ見ていただきたいと思っておりますので、ぜひとも会場に足を運んでいただきたいと思います。

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