写真：AVC

　第12回アジアユース男子選手権大会（U-18）は、5日、イランのタブリーズでセミファイナルラウンドが行われ、日本は地元・イランと対戦。完全アウェーの中、3-1（25-20、25-22、25-27、25-16）で勝利し、決勝進出を決めた。
　決勝戦は6日の現地時間18時30分（日本時間23時）からで、予選ラウンドで敗れた韓国と再び対戦する。

　イラン戦のスターティングメンバーは、水町泰杜、柳北悠李、伊藤吏玖、岩本大吾、糸山大賀、重藤トビアス赳、荒尾怜音。

　第1セット序盤、柳北のスパイクとサービスエースをきっかけに3連続得点を奪うと、イランが最初のタイムアウトを要求。その後も柳北のバックアタックや、キャプテン・水町のサービスエースでリードする。

　しかし、日本はタッチネットの反則から相手サーブに崩されて連続失点で9－7となると、ここからは1点ずつを取り合う展開で12－9。何とか2 回目のテクニカルタイムアウトもリードして迎えた後、糸山と伊藤のブロックで19－14とする。

　イランはセッターを交代してリズムを変えてくるが、重藤のサーブが当たり、3連続ポイントで22－16。柳北にもブロックが出て、最後は水町がレフトからクロスに決めて、セットを締めくくった。

　第2セットも第1セットと同じメンバーでスタート。5－4 まで相互に点を取り合った後、重藤のレフト攻撃を機に、伊藤のブロックも決まる。サーブミスとタッチネットで連続失点を犯すが、重藤がライトからストレートに決めて、8－7で１回目のテクニカルタイムアウトに。

　そこからは相手ミスで先行するが、クイックを止められず、1点差に迫られて、12－11。それでも重藤や伊藤が決めて、2回目のテクニカルタイムアウトも先行して迎えた。
　終盤は競り合う展開で、21－21から重藤がポイント。ここで重藤のきわどいサーブがアウトと判定されてしまうが、長いラリーからやはり重藤のバックアタックでリズムをつかみ、最後は柳北のブロックでセットを連取した。

　第3セット序盤は、お互いにサーブが走り、水町が二段トスを決め、8－6で1回目のテクニカルタイムアウトに。
　しかし、イランに連続得点を許すと、バックアタックのミスで11－12と逆転され、一進一退となる。相手のセッターのダブルコンタクトで16－15となり、2回目のテクニカルタイムアウトを迎えた。

　終盤は地元イランの応援団が盛り上がる中、お互いサーブミスを連発。20－20からイランはメンバーチェンジを行うが、重藤や柳北が決めて、水町もポイントし、24－23とマッチポイントを迎えた。イランがタイムアウトを要求した後、日本はサーブミスを犯し、さらにスパイクミスで24－25。逆にセットポイントとされ、選手交代で執念を見せるイランに25－27でセットを取り返された。

　第4セットも同じメンバーでスタート。水町のプッシュと重藤のサービスエースで2－0とする。サーブミスの後、サーブレシーブを乱され、相手セッターにダイレクトスパイクを決められて3－3に。そこから競り合うが、糸山と重藤の連続ブロックで8－7とし、テクニカルタイムアウトを迎える。

　しかし、重藤が連続でブロックされ、8－10で日本がタイムアウトを要求。柳北、水町のバックアタックでリズムをつかみ、11－10と逆転する。その後、柳北にもブロックが出て、相手のスパイクミスを誘い、16－14で2回目のテクニカルタイムアウトに。

　ここから柳北が好サーブでイランを崩し、岩本がダイレクトスパイクを決め、さらに相手のスパイクミスを誘った。また、リベロの荒尾が好レシーブで水町の攻撃につなげて、19－14。イランは2枚替えで反撃するが、日本の勢いは止まらず、柳北がサービスエースを2本決めて22－14とすると、最後は伊藤や水町、重藤らがしっかりと仕事をしてこのセットを取り、勝利を収めた。

　イランの熱狂的な応援とボリューム最大の音楽が鳴る完全アウェーの中、冷静に自チームの戦い方を貫く一方で、アナリストが立てた作戦を着実にこなした。

2019年開催の世界ユース選手権大会の出場権を得たため、チケットのレプリカが試合前のセレモニーで渡された
（写真：AVC）

■本多洋監督のコメント
　昨年の世界ユース選手権大会の覇者イランと、3位だった日本が、この場でレベルの高い試合ができたことを喜んでいる。（今年度から採用されている）アジアバレーボール連盟（AVC）の新しい試合方式については、初めからトップモードに入るよう準備をしなければならないと考えていたが、ここまでこられたことで、一定の収穫があったと思う。

写真：AVC