19日、テヘランで第20回バレーボールアジア選手権男子大会が行われ、日本は中国と準々決勝を争った。

スターティングメンバーは、藤井直伸、福澤達哉、山内晶大、西田有志、石川祐希、小野寺太志、リベロ山本智大

第１セットは立ち上がりから西田のサービスエースが出るなど日本が先行し、２回のテクニカルタイムアウトも日本がリードして迎えたが、福澤の被ブロックなどで連続失点してタイムアウト。タイムアウト明けに西田がきっちりと決めきり、終盤までリードを保つ。２０点を超えたところで清水邦広、関田誠大を二枚替えで投入。柳田将洋をリリーフサーバーで起用。ブレイクはとれなかったがこのままの流れで第１セットを先取した。

第２セットも同じ先発メンバー。序盤は１点差を追いかける展開だったが藤井のサーブでブレイクをとり、その後も石川のサーブで崩して連続得点を重ねてダメ押しに西田のサービスエース。第１セットと同じく清水・関田の２枚替えを使ったが、なかなか清水にトスが上がらない。このセットもある程度余裕を持って連取する。

第３セットも同じ先発でスタート。西田のサーブで崩して山内がブロック、その次は西田のサーブで崩してラリーに持ち込み山内がクイックと日本の理想とする展開が見られた。しかし中盤以降中国のサーブも攻めてくるようになり、追いかける展開に。最後は西田がブロックされて第３セットを落とした。

第４セットも先発メンバーは変わらず。序盤日本でプレーした劉力賓が怪我で痛む時間があったが復帰。このセットも日本が追いかける展開となったが、中盤で福澤に代えて柳田将洋主将を投入。相手ブロックも分散し、藤井もよくミドルを見せて上手くこのセットを取りきった。最後は西田のサーブで崩してからの石川のビックでゲームセット。日本は準決勝に駒を進めることとなった。対戦相手は、JTサンダーズで活躍するエドガートーマスが復帰したオーストラリア。

写真：AVC