■オフコートはどんな感じ？
選手の中にイギリス代表としてロンドン五輪に出場したMBキアラ・マイケル選手がいる。彼女はフォト/ビデオグラファーとしても活動していて、彼女のインスタグラムやYouTubeチャンネルではたくさんの試合以外のエピソードを紹介しているので、ぜひ見て頂きたい。新型コロナウイルスの感染防止のため選手たちが隔離されているバブル（またはシールド）と呼ばれるホテルでどんな生活ぶりなのか、ロッカールームもちょっと拝見など、試合よりリラックスした選手の表情を垣間見ることができる。
キアラ・マイケル選手にAUや日本の事を聞いてみた。

キアラ・マイケル選手。フォトセッションはみんなモデルになりきり！ 撮影：Athletes Unlimited/Jade Hewitt

――AUからオファーを受けた時どう思いましたか。

キアラ・マイケル（以下キアラ）：AU創設初めてのシーズンに呼んで頂いて、本当に興奮しています。偉大な選手たちとプロフェッショナルな組織で競い合うチャンスが持てたことを、とても誇りに思います。これまでのプロ生活の中で、本当に私のお気に入りのシーズンのひとつだと思います。

――今まで様々な国のチームでバレーの経験がありますが、今回のAUのチームはいかがですか。

キアラ： このリーグは他と色々と異なることが多いけれど、すべてがよりうまくいっています。すべての選手は団結して友達の大きなグループの様で、みんなが最高のプレーを見せるためにここにいて、貴重な経験をしています。ただとても期間が短いので、他の海外の長いシーズンで得られるような、時には退屈だったり、満足にひたることはありません。私たちは自分のプレーによって、また投資や組織によって、バレーボールというスポーツが成長するために何か偉大なことをしています。また、あなたみたいなメディアのリポーターや世界中のバレーボールが好きな人たちの助けもあります。本当にありがとう！

――少し前の話になりますが、2012年のロンドン五輪では日本と予選グループが同じでした。何か日本や日本チームについて思い出があれば教えてください。

キアラ：日本には行ったことはないのですが、いつかぜひ行ってみたいと思います。2012年のロンドン五輪では、日本チームはとても攻撃が速くて、そのうえ守備は素晴らしいし、ハッスルして突き進んでいましたね

キアラ・マイケル（Ciara Michel）選手のインスタグラム：vb_ci YouTubeチャンネル：Ci Michel

まだ他にもAUのYouTubeやフェイスブックなどでインタビューも紹介している。試合の見方、楽しみ方は人それぞれだが、コートの中から外からアスリート・アンリミテッドという新リーグをぜひ楽しんでもらいたい。

Athletes Unlimited公式サイト
（ドラフトや試合の放送予定はSchedule、ポイントシステムはhow we play）
https://auprosports.com/volleyball/
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取材：ブラジル在住　唐木田　真里子

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