いつから職業をバレー選手にしようと決めたのだろうか。それはサントリーから声をかけてもらってからだった。
「サントリーから声をかけてもらってから本気でこの職業を目指そうと思いました。高校卒業で就職したかったり、大学２、３年の頃も僕が一番良くしてもらった先輩が行ったところに絶対就職すると思っていました。まさかV1のチームから声がかかると思ってなかった。チャンスはものにしたいと思ったので、サントリーという会社には助けてもらいました」。と振り返る。

東亜大時代の大宅に目をつけてサントリーに来ないかと声をかけたのは、北京五輪代表主将として知られる荻野正二その人である。東亜大まで直々に足を運び、大宅に面談した。
「荻野さんには、最初圧倒されました。テレビで見てたので呼び捨てで『荻野だ！』とか。テレビの中の人だったんで（笑）『荻野が来た！』とか友達と言って。荻野さんは僕を拾ってくれた。そこからバレー人生のレベルが一つ上ったかなと思います」。

文：中西美雁
写真：坂本清

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