■全員が団結し、途中交代の選手も頑張った日本
結果　日本３（22－25、26－24、25－22、25－17）１オランダ
スターティングメンバー
日本　OP西田、S関田、MB山内、小野寺、OH高橋藍、石川、L山本
オランダ　OPニミール・アブデル‐アジズ、Sウエッセル・ケーミンク、MBファビアン・プラーク、ルーク・ヴァン・デ・エント、OHマーテン・ヴァン・ガルデレン、ベニー・ジュニア・ツインストラ、Lロベルト・アンドリンガ

第1セット

打ちまくるニミール。しかし日本のブロックも負けていなかった。

開始早々、オランダが０－５と引き離す。しかし、オランダもミスが続き、日本が少しずつ西田や石川のスパイクでつめていく。ニミールのスパイクで点を重ねるが、日本も石川がゆるく前に落とすサーブでエースを取る。小野寺が決めた後に、オランダのスパイクがアウトになり、13－13と追いつく。高橋藍が２本止められた所で、大塚にチェンジする。セッターも永露に替える。永露の速いバックトスで西田が決め、20－22。大塚がインナーへ決めるも、プラークが中央から決め、22－25でオランダが１セット先取する。

第２セット　西田が被ブロックにあい、１－３となる。ネット上で押し合うも、日本側へ落ちたボールが続かず、１‐４。高橋藍のレセプションがきれいに入り、山内が決め３－５。オランダのサーブやスパイクでミスが出るも、日本もネットタッチやアタックラインを踏み越えて、５－11と離される。しかし、ここからひとつひとつ追い上げていくのが、今の日本だ。石川がニミールを止め、永露がフェイントを拾ったのを西田が決める。そこへ高橋藍のサービスエースで13－16と追いついてくる。西田とニミールの両OPの打ち合いはニミールが決め、17－22。ここで山内が村山に交代。ここから村山のクイック、石川のブロック、高橋藍のサービスエースなどで23－23と追いつく。村山の流れるようなクイックの後に、今度はサービスエースを決め、26－24、セットカウント１－１とする。

「高橋藍、愛してる」のメッセージで応援するファン。「オリンピックを見てファンになったの。ブラジルに来てくれるなんて夢みたい」 撮影：筆者

第3セット　小野寺のサービスエースや村山のブロック、オランダのフェイント失敗で6－１とリードする。日本がブロックにあて、つないでいくが、ディグがはじかれ７‐３。オランダが好調な村山を避け石川側へ打ったところを石川がブロックで９‐４。西田が３枚ブロックを破り、11－４。しかし、オランダもブロックやパークのサービスエースで12－10とする。レセプションが乱れ、向こうへ返りスパイクを決められ、15－15と追いつかれる。西田のサーブの時に「エース、エース」とコールが起きる。サーブで大きく崩すもニミールが控え選手の方までボールを追いつないでくるが、最後は高橋藍が決め、19－16。互いのミスで点を加える。村山が内側でおとりに跳び、外側で石川が決め、22－18。日本はオランダに３枚ブロックをつけるが、うまく決められ、24－22と詰め寄られる。最後はオランダのサーブがアウトで、25－22、日本が連取し、２－１とリードする。

要所でブロックが出た石川。

第４セット　オランダのサーブやスパイクミスで３－１とする。石川がコート横のボードにあたりながらつなぐが、西田のスパイクがブロックされるとカバーがなく、４‐２。リードを広げたい日本だが、オランダもツインストラのスパイクで５－３とする。西田、村山、高橋藍と偏らずにスパイク得点を重ね12－８とリードしていく。中盤は、村山がブロックやいいレセプションからの速攻を決め18－11、場内から「おぉー」と村山に感嘆の声が上がる。小野寺、石川と連続ブロックで21－12。山本が強打を拾うも、次のトスが相手コートへ流れて決められ、高橋藍は３枚に止められる、しかしオランダのサーブミスに救われ24－16。最後は西田がスパイクを決め、25－17、セットカウント３－１で日本が初戦を飾った。

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