バレーボールのFIVBパリ五輪予選/ワールドカップバレー2023男子大会は6日、国立代々木競技場第一体育館（東京都）にて第5戦の試合を行い、日本はセルビアと対戦。3-0（25-17、25-14、25-22）で勝利した。

日本チームのスターティングメンバーは、石川祐希（主将）、西田有志、小野寺太志、関田誠大、髙橋健太郎、髙橋藍、リベロ・山本智大。

第1セット、石川らの活躍で7-5とリードするが、その後8-8と追いつかれる。ここで西田の攻撃、サービスエース、髙橋藍のブロックで日本が3連続ポイント。その後も石川の活躍で16-11とリードを保つ。関田のサービスエースなどで日本がセルビアを引き離し、20-12。髙橋藍の連続得点で22-14とする。相手も粘りを見せるが、日本が25-17で先取した。

第2セット、西田の攻撃、小野寺のサービスエースなどで日本が8-4とリード。その後、相手の連続得点で追い上げられ、12-9。石川、西田、小野寺などの得点で18-11とする。終盤は髙橋藍のパイプ、西田のライトからの攻撃などで22-13。最後は相手のミスで25-14で日本がセットを連取した。

第3セット、序盤は日本がリードするが逆転され、7-9の場面で日本がタイムアウト。日本はなかなか得点につながらず、10-13で2回目のタイムアウトをとる。13-17の場面から髙橋健太郎がサーブで崩し、日本が3連続得点して16-17。途中出場の宮浦健人が得点し、19-19と同点に。髙橋藍のサービスエースで20-19と一度逆転するが、ここから一進一退の攻防となる。髙橋藍のバックアタックで23-21と2点差にしたところでセルビアがタイムアウト。相手のミスでマッチポイントとなり、最後は日本のブロックで25-22。ストレート勝利で4勝目を挙げた。

最多得点の16点を挙げた西田有志は「足首を捻るなど自分自身はあまりいい状態ではなかったが、気持ちだけは日本一だと思っているので」と語った。エジプト戦の敗戦後の試合はすべてストレート勝利し、五輪切符の可能性が見えてきた中、石川祐希主将は「明日のスロベニアも強いチームだが、絶対に勝つ」と力強く語った。

次戦はスロベニアと対戦する。

写真：坂本清