ドイツを苦しめたイタリアの３枚ブロック（写真：FIVB）

　バレーボールネーションズリーグ（以下、VNL）男子が現地時間５月21日に開幕した。日本はブラジル、リオデジャネイロ市で初戦を迎え、アルゼンチンを３－１で破った。1週間に４戦行う最後の４戦目はイタリア。イタリアは去年の五輪予選で出場権を得られず、このVNLでしっかりポイントを稼ぎ、ランキング上位での獲得を目指す。

■これでもかと３枚ブロック

　イタリアの初戦はドイツ。去年の五輪予選でドイツのブロックに圧倒され、OPグロゼルに強打を叩き込まれたリベンジを果たしたいところだ。試合前のランキングはイタリアが４位、ドイツが11位。ここで再び負ければ、ポイントを大きく落とすことになる。

　試合はイタリア3－0ドイツ。どちらのチームもややスローペースな展開となったが、イタリアが少しでも余裕があれば、ことごとくブロックを３枚つけてくる。それに対しドイツはしっかりブロックフォローが入り、つないでブロックが１、２枚と少なくなるまで待つ忍耐があった。３セット目はドイツが終始リードしていたが、23点までいったところで、イタリアがスパイク、ブロックで逆転し、ストレートで勝利した。この結果、昨日、アルゼンチン戦後に３位に上がった日本が４位になり、イタリアが３位に戻った。

ページ: 1 2