平成２９年度天皇杯を制したパナソニックパンサーズの川村慎二監督にお話を伺いました。監督就任後初タイトルとなったこの優勝について、リーグへの展望を交えつつお聞きしています。

──日本一おめでとうございます。監督として初のタイトルは、いかがですか。

川村監督：嬉しいです（笑）

──……それだけですか？

川村監督：やっと獲れたなあと。ほんま、やっと…という感じです。

──この優勝は川村監督にとって、とても大きかったのでは。

川村監督：僕にとってというより、選手にとって大きかったと思います。やはり決勝まで行っても、最後勝ちきれなかった3年間があって、こうやってタイトルを獲れたということは。優勝したあと、選手たちとも話していて、彼らも悶々としていたところがあったそうなんですね。それを、やっと勝てたのは、本当に良かった、プラスになったと思います。

──この３年間選手はフラストレーションがたまっていたのでしょうか

川村監督：それまで勝っていたので、それが勝てなくなったのはフラストレーションだったでしょうね。決して負け癖、勝てない癖ではないと思いますけど、そういうところもつきかけていたのが払拭できたと思います。

──今季川村監督が掲げている「誰が出ても勝てるチーム」として、勝ち切れたトーナメントだったのではないでしょうか。

川村監督：今回のトーナメント自体は、そんなにコロコロメンバーを変えていたわけではありません。だから、「誰が出ても勝てるチーム」という面からいうと、少し課題は残ったかもしれません。とはいえ、「誰が出ても勝てるチーム」は、今後も目指していきたいです。難しいことだとはわかっているんですけどね。天皇杯は4戦しかないので、あれがあの時のベストのメンバーでしたね。リーグでは、今後ファイナル６に入っていきますが（取材日は２月９日）、レギュラーラウンドでも、その時その時のベストなメンバーを考えて、いろいろ出してきましたし、彼らもいい働きをしてくれました。

──リーグでは、中盤くらいからどんどん若手を出して来ていますね。そして、出た選手もみんな期待に応えていると思います。

川村監督：「ベテランと若手との融合」というのもモットーにしているんですよ。若手にもどんどんチャンスを与えていますし、彼らもどんどん成長してくれています。

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