日本代表・西田有志（ジェイテクトSTINGS所属）

代表デビューから1年。今ではチームに欠かせない存在となった西田有志。

10月1日に福岡で開幕したバレーボール男子のワールドカップ。石川祐希（23歳）とともに日本代表の得点源として活躍しているのが19歳の西田有志。昨年1月、当時まだ高校3年生で17歳だった西田は、ジェイテクトでリーグ戦デビューを飾ると2試合目からスタメンに抜擢されて活躍し、あっという間にチームの中心選手となってしまった。そのいきおいのまま日本代表に選出されるとネーションズリーグや世界選手権でも強豪国相手に物怖じしないプレーを見せた。日本代表デビュー1年で今やチームに欠かせないエースの西田が、代表にかける思い、Vリーグに対する思い、さらには日本のバレーボール界に対する思いを、熱く語ってくれた。

――日本代表として2シーズン目ですはいかがでしょうか？

西田有志（以下、西田）：去年と違って明確になっている。気持ちだったりとか、目標が見えているので、それに向けて頑張っていて、練習の取り組み方は去年以上に質が違うと思います。

――例えば、どういった部分で質の違いを感じますか？

西田：去年は求められることが、技術の最大の部分を出すことだった。（今年は）判断ミスをしない、状況判断のミスをしない。単発のミス、自分のスパイクのミスだったり、サーブのミスだったりと徹底している。

Vリーグで負けた事（ファイナル6に進出できず）に対しては、すごく悔しかったですが、そこでくよくよしても仕方ない。リーグで出た課題をなくそうと取り組み、あとは大きな怪我をしないようにしようと取り組みました。体が硬くなって、簡単な怪我をしないように。

今年6月のネーションズリーグ（VNL）のアルゼンチン戦でスパイクを打つ西田。

――2018年はVNL（ネーションズリーグ）や世界選手権の何試合かを怪我で欠場して「悔しい」という話をしていました。その経験は大きかったですか？

西田：大きいですね。その怪我の強さだったりは、自分の体次第で耐えられると思う。怪我に対しての対応だったり、体が硬かったりしたら、その影響は大きい。ストレッチの面でも体調の面でも意識している。ストレッチ器具を買ったりして、自分でもできることを取り組んでいます。

去年（Vリーグや代表で）やって、すごい選手が出てきたって多くの方に言って頂いたんですが、世界からしたら自分は果たしてすごいのか、と思っています。自分は至って普通の選手でありますし、普通の選手がどう普通だからすごいと思われるのか、派手なプレーをするからすごいのか、地道に色んな経験をして細かいミスを無くすのがすごいのか。世界の選手はミスをしない、チームに影響するようなミスをしない。それがすごい選手なのだろうし、ああいうボールを上げるんだったり、ああいうボールを決めきれる選手が、自分も凄いと思う。ああいうレベルに達するまで何が必要と思ってやってきた1年だった。（世界大会では）それが試せる。

――所属チームのジェイテクト、日本代表でやってきて、世界のこういう選手になりたいというのはありますか？

西田：意識はしますけど、自分なりのトップのプレーを出し続けたい。この人のプレーが凄いからその選手のまねをしたいのではなくて、自分の中で出せるプレーをそういった風に出せる選手になりたい。参考にしている選手はたくさんいますけど、最終的にあの選手になりたいとコピーをするのではなくて、あの選手はこういうプレーだねっていう、自分にしかできないプレーを見つけたい。それは簡単にできるものではないけど、できるようになりたいです。

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