待ちに待ったイタリアとの対戦（写真：FIVB）

バレーボールネーションズリーグ（以下、VNL）男子、日本の第４戦の相手はイタリア。ここまで日本は３勝で最終日、イタリアは２勝で日本戦が３戦目になる。日本戦を前にしてのイタリアチームのコメントをお届けする。

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■イタリア選手のコメント、明日の日本戦について。

日本戦へ闘志を燃やすミケレット（写真：筆者）

５番OHミケレット： 五輪の出場権については、一つ一つやっていくしかないんだよね。ずっとベストを維持するのは大変だけど、例えば、明日は日本、そしてブラジル、強い相手が続くからね。でもベストを尽くします。（日本のブロックについてどう思いますか？ 抜くのは簡単ですか？）ハハハ、そうだったらどんなにいいか！ それに抜いても後ろであげられたら、こっちがやられた気分になるよ。ところで、このインタビュー、トモさん（山本智大）見るの？ 明日は全部お前に打つぞ！ 覚悟してろよ！ なんてね、ハハハ。

６番Sジャネッリ：日本はずいぶんキューバを苦しめていましたね。僕たちもベストを尽くせるよう集中します。（日本のブロックはどう思いますか？）どんどん良くなっていると思います。ブロックにかけないようにトスを回さないといけないし、それは日本の素晴らしいセッターの関田も考えていることだと思います。日本との対戦がとても楽しみです。

17番MBアンザーニ： タフな試合になると思うよ。サーブもアグレッシブになってるし、狙ってくるし、レセプションに気を付けて、こちらに有利に持っていきたいです。

モンツァで髙橋藍のチームメイトだったガラシ。「モンツァに他の国からのチームメイトがいるのは楽しみのひとつ。ブラジルのカショパとはブラジルバーベキューをやりました」（写真：筆者）

１４番MBガラシ：五輪については、先を見ないようにというか、結局は一つ一つの試合の積み重ねだと思います。全力を尽くして進むだけです。（プレッシャーはありますか？）あー、プレッシャーなんてものは人生あらゆるものにあるからね。オリンピックだけじゃないよ。気にしていません。明日の日本戦は厳しくなるだろうね。今日もキューバ相手に苦しめていたじゃないか。僕たちのベストを尽くすだけだよ。（日本チームのブロックについては、どう思いますか？）完ぺきとは言わないけれど、東京五輪の後、どんどん良くなったと思うね。そうだね、ブロックが近年の日本で一番伸びた部分かな。僕はラン（高橋藍）の、えーっと何だっけ……、そうそうオニイチャンなんだよ。日本に帰っちゃって残念だけど、また一緒にやりたいな。（あなたが日本に行くっていうのは、どうですか？）いやー、僕はやっぱりイタリアが良いな。

■日本男子の第１週試合予定（開催地ブラジル、リオデジャネイロ市）
日時は日本時間
５月22日 午前５時30分 対アルゼンチン
５月24日 午前５時30分 対セルビア
５月25日 午前２時 対キューバ
５月26日 午前２時 対イタリア

バレーボールネーションズリーグ公式サイト：volleyballworld.com
全試合放送（有料）：Volleyball World TV
試合ハイライトYouTubeチャンネル：Volleyball World

取材：ブラジル在住 唐木田 真里子