バレーボール全日本選手権（天皇杯・皇后杯）は12月16日、武蔵野の森総合スポーツプラザで準々決勝が行われた。V１男子のFC東京は、前回王者のパナソニックパンサーズ（V１）に０−３（13-25、17-25、18-25）で完敗した。先発出場したセッターの山田要平は、悔しさをこらえながら「もっと良いゲームをしたかった」と天を仰いでいた。一方、パナソニックは22日に、準決勝で東レアローズと対戦する。

　試合後、取材に応じたセッター・山田要平は、感想を聞かれても思うように言葉が出てこない。何か答えようと絞り出そうとするが、なかなか出てこない。「え……そうすね……え……そうすね……あんまり……負けて悔しいのと、それ以外は出てこないです」と何度も言葉を反芻しながら、40秒ほどかけて答えた。よく見ると、山田は肩を震わせ、目から何かこぼれ落ちそうになるのを我慢していた。少しずつ落ち着きを取り戻したが、「（チームが）機能してないとかではないでんすけど……、そうすね……もっと良いゲームをしたかった。全然、相手になっていなかったというのがあって…」と悔しさとやるせなさでいっぱいだった。

　相手は昨シーズンの３冠王者であり、今シーズンも強さを見せつけている。FC東京はリーグ戦で２試合戦い、いずれもストレート負け。もちろん厳しい相手なのはわかっていた。それでも「先週、結構良い練習をずっとやってきていて、それでチーム（の調子）が上がってきていると思っていた。（パナソニックとは）リーグでも２回戦ってきているので、もっと違った試合ができる、やろうとしてやっていました」と意気込んでいた。しかし、１セット目はわずか13点しか取れず、その後も力の差を見せつけられた。

山田は大分三好ヴァイセアドラーから移籍してきて４シーズン目。開幕にスタメンを得るなど、30歳にしてようやく出場機会を多く得ているシーズンだ。だからこそ余計に思うところがあったのかもしれない。

ページ: 1 2 3