内定選手・小川、JTから洗礼浴びるも前向き

　今シーズンの内定選手で一足早くデビューしている小川は、この日はリリーフレシーバーにリリーフサーバーと試合出場した。残念ながら、出場して早々、JT山本にサーブで狙われサーブポイントを取られ、その後もレセプション（サーブレシーブ）で崩れてしまうなど、苦い経験となった。しかし、明治大学をインカレ３位に導いたリベロは、冷静に振り返り、前向きだった。

「１本目、リリーフレシーバーで（前衛にアタッカーが）３枚の後ろで（後衛レシーブを２人で行なう）難しいというポジションで入るのがわかっていた。序盤の集中力、入った時にどうするかというのはすごく考えていた。今までリベロとしてずっとやってきたので、最初から（試合に）出ている分にはやりやすかったんですけど、リリーフレシーバーでどれくらいできるのかというかで、一本目の、集中して取り組んだんですけど、１本目に（自分の）サイドに良いサーブを打たれた。あそこで一つ切り替えて、２つ目しっかり返せれば、もう少し自分の中で良い経験なったかもしれないけど、２本目でまた崩れたのが自分の不甲斐なさがわかった。ただ、そう悪くには捉えてない」

チームに合流したのは、インカレが終わった5日後。ほとんどチーム練習に参加をこなさない中、ぶっつけ本番で、リーグのVC長野戦にリリーフレシーバーとして初出場した。本数こそ少なかったが、４本中の３本というサーブレシーブ返球率で勝利に貢献している。豊田合成は昨シーズン、リリーフレシーバーとして重用した川口太一が海外移籍し、今シーズンは、それまでリリーフサーバーの役割を担っていた岡本が、リリーフレシーバーとして起用されている。そういったチーム状況からも、トミー監督が小川を実践で起用して、早く戦力になって欲しいという思惑が見られる。リーグ再開に向けて、小川は真っ直ぐと自分の置かれた状況を見つめていた。

「監督からは特に指示はないです。練習でやったことを出すだけじゃないでしょうか。チャンスをもらったので、あとは結果を出すだけ。（今後に向けて）僕自身よりは、チームの状態というのをもっと意識して、日頃の練習からA（パスでの返球）の意識をもっと高められるようにやっていきたいし、やはり古賀（幸一郎）さんという合成の監督、コーチ、周りの選手から絶大な信頼がある選手から、スタメンを奪うというのは難しいことなので、その中で日頃の練習を無駄にしないように、１日１日頑張って、今より上手くなれるように思っているので、頑張りたい」

文：大塚淳史
写真：堀江丈・大塚淳史

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