――２０１９年度の全日本が発表され、清水さんの名前もありました。

清水：オリンピックまで１年ちょっとしかない中でチャンスが巡ってきたのは、本当にありがたいこと。オリンピックの舞台に立つためには、しっかりアピールしていくことが必要だと思います。自分のできる最大のプレーをして、自分の長所を磨き続けて、世界に通用するプレーをやっていければと思います。

――中垣内祐一監督に清水さんの復帰についてうかがうと「戦力になる選手が増えるのは正直嬉しいね」と。昨日出演されたテレビ番組では「感謝」と書かれた紙を持っていましたね。

清水：怪我をして、濃い１年でした。自分の人生で忘れられない１年になると思います。その中で、振り返ったときに、「あの１年は、自分の中では無くてはならない１年だった」と思うでしょう。今まで当たり前のようにしてきたバレーボールができなくなった状態で、支えてくれた仲間やファンの方々のありがたさに、改めて気付かされました。応援してくださる方々に感謝があり、恩返しをするには、またファンの方々に感動してもらえるようなプレーをするしかない。そのためにひたむきに、これからも頑張っていきたいと思います。

4月7日にファイナル第1戦のコートに立った清水は「ファイナルという舞台に立たせていただいたことで、自分がもう一段階成長して、いいプレーヤーになれるようにこれからも努力し続けていきたい」と語っていた。グランドファイナルは14日に東京都武蔵野の森スポーツプラザで行われる。

聞き手：中西美雁
写真：黒羽白

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