2022年7月の政治的事件の直後、1通のメッセージが届いた。「日本が大変な状況だと報道されて心を痛めている。みなさんのことがとても心配だ」と。

メッセージの送り主は、日本を愛してやまない一人の元バレーボール選手。アメリカ合衆国テキサス州ヒューストン出身のミドルブロッカー、ジェニファー・ドリスだ。

ジェニファー・ドリス（写真：PFUブルーキャッツ）

ドリスは2012年から2020年まで、8シーズンを日本のクラブでプレーした。196cmの長身から繰り出すブロード攻撃と粘り強いブロックを持ち味としていた。

これだけの長期間ずっと日本でプレーした外国人選手はなかなかいないだろう。「私はほぼ日本人」というのが彼女の持ちネタだった。ほぼ日本人として、この国のことをいつも気にかけている。

そんなアメリカ人選手を思い出し、心にとどめてほしい。そうした気持ちからこの記事を書くことにした。

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