「東京からバレーを盛り上げる」というスローガンのもと開催された東京サマーリーグ。第2回となる今年は、東京サンビームズが優勝を果たした。

東京サンビームズは、2026年11月からスタートする日本バレーボール協会（JVA）主催の新社会人リーグ「日本バレーボールリーグ（Vリーグ）」に参戦する。

東京サマーリーグの会場、日本大学アスレティックセンター八幡山にて今季、サンビームズの新主将に任命された久保木若菜選手に話を聞いた。

■久保木若菜主将（アウトサイドヒッター）

――東京サマーリーグ、2日間の感想は？

久保木： オフシーズンは自分たちだけで練習する時間が圧倒的に多い中で、関東の強豪大学や、これからVリーグで一緒に戦うゴールドスターズ八王子さん、実績のある三菱UFJ銀行さんといった相手と対戦しました。
お互いがいい刺激を受けられたんじゃないかなと思います。
うちにも新人選手がたくさんいるのですが、まだプレッシャーがあって、なかなか思い通りにプレーできない部分も多いんです。ですから、こういう場を設けてもらえたのは、彼女たちにとってもすごくありがたかったんじゃないかなと思います。

――さまざまな選手が出場する中で、久保木主将は「ほぼ出ずっぱり」でしたね。柱のような存在だったと思います。各試合が2セットマッチとはいえ、大変じゃなかったですか？

久保木： キツさがないわけじゃないですけど、シーズンが終わってからも走り込みなどのトレーニングを積み重ねてきたので、なんとか乗り切れました。まあ、昨シーズンはフルセットも多かったですから（笑）。

――メンバーもガラッと変わった中で、主将としてチームを率いることになりました。新しいチームを今どのように感じていますか。

久保：フレッシュです！うちは元気のある明るいチームカラーが売りですが、昨季とはまた違う新鮮さがあると思います。1年目の選手たちの良さも活かしながら、リーグに向けてもっとレベルアップしていきたいですね。

――昨シーズンはリーグのベスト6に選ばれました。発表を聞いて「おっ、リーグはよく選手を見ているじゃないか」と感心したのですが、ズバリ受賞の感想は？

久保木： まさか自分が、という気持ちでした。こういった賞は上位のチームから選ばれることが多いと思うので、自分が対象になることは頭になかったんです。
本当に発表まで自分も受賞を知らなくて…
発表はファイナルの会場だったんですけど、ファンの方から「選ばれているよ！」と教えてもらったんです。
昨シーズンも自分がチームを引っ張るつもりで頑張っていたので、結果が得られて良かったと思いました。

――今季の舞台は新リーグ、JVAに管轄を移した新たなVリーグとなります。まだ詳細がベールに包まれている部分もありますが、どういう抱負を持っていますか？

久保木： これまで戦ってきたチームの半分ぐらいがSVグロースに行きました。その代わり、新たなチームがやってくるので私も楽しみにしています。
反面、若干プレッシャーというか「勝たなきゃいけない」という気持ちもあります。
そのプレッシャーを力に変えて練習していきたいですね。

――「千葉ベルズ」は気になりますか？かつて千葉エンゼルクロスで一緒にプレーしたメンバーもいますね。

久保木： 負けたくないですね。はい、他のチームに比べるとその意識は強いです。勝ちます（笑）。

――今季、プレーヤーとしてどういうことを目指していきたいですか？

久保木： キャプテンという立ち位置ですけど、そこを負担に思いすぎず、周りにも支えてもらいながらやっていきたいです。
プレーはもちろん、声かけなども大事だと思っていて。昨シーズン、森田英莉選手（元主将、現コーチ）がやってくれたことを、自分がしっかりできるようにと思っています。

――コーチとしての森田さんはどうですか？

久保木： めちゃいいです！的確なことを言ってくださいますし、ボール出しもキツいですよ。

――それは良いことなの？（笑）

久保木： はい、効果的にトレーニングができています。

――新シーズンに向けて、ファンの方にメッセージを。

久保木： 今までとはまた違った新しいサンビームズが見られると思います。
応援の力ってすごい、ということを昨シーズンも感じていました。だから、見ていて応援したくなるようなチームを作っていきたい。
その気持ちは自分だけじゃなく、サンビームズのみんなが持っています。
自分たちは頑張ってプレーしていきますので、たくさん応援していただけると嬉しいです。

撮影　堀江丈