エースのミア、ロンドンの盟友佐野優子と抱擁

デンソー・エアリービーズ所属で、日本代表としてロンドン五輪銅メダルにも貢献した、井上香織選手が5日、黒鷲旗の準決勝・トヨタ車体戦での敗退をもって現役生活を引退した。今の心境について伺った。

 −−引退を発表しましたが。

井上香織（以下、井上）：特別に変わりないですけど、まだ引退する実感は無いです。最終日まで残りたいです。（※４日に取材、5日のトヨタ車体戦で敗北）

−−黒鷲旗では途中出場が多いが。

井上：途中で出るのは難しいので、強い気持ちを持って、気後れしないように気持ちを出していきました。最終日まで残りたかったが、次のシーズンにつながる試合ができたと思います。

−−現役時代の思い出は。

井上：良い時もたくさんあるけど、チャレンジリーグに落ちた1年間（２０１３／１４シーズン）というのが、自分の中で凄く大きかったですバレーに対して考えることが多かった。特に濃い1年でした。降格した屈辱で、1年で戻れる保証が無い中、でも1年で上がらないといけないプレッシャーがありました。凄く長いと感じたシーズンでした。

−−だから、チャレンジリーグMVPを取れたのですね。

井上：それは…（微笑）

−−ロンドン五輪の銅メダルは思い出には？

井上：オリンピックは一生懸命ついていく感じだったので、メダルを取るために必死になっていく感じでした。

−−引退を決めた時期は。

井上：シーズン半分くらいで考え始めて、決断したのは、シーズン終了後の4月は行ってすぐです。あと1年続けるという覚悟が出来なかった。監督に伝えました。（現役というのは）それだけの準備がいるので、精神的にも大変で、そこが大きくなっていきました。

−−今後は。

井上：社業に専念します。バレーボールは、教室をどんどんやりたい。小さな子供達に教えていきたいです。

−−どういうバレー人生でしたか。

井上：私、（プレミアリーグとチャレンジリーグの）入れ替え戦を７回も経験しているんですよね。こんなに経験している選手は他にいないのでは。

−−精神的にタフになりそうですね。

井上：バレー人生にとって良い経験をして、凄く成長させてもらいました。これを次に繋げていきたいです。

−−お疲れさまでした。

プロフィール

井上香織（いのうえ・かおり）

１９８２年１０月２１日、兵庫県豊岡市出身。１８２cm。ミドルブロッカー。小４からバレーを始め、氷上高校では春高バレーやインターハイに出場。２００１年にデンソーへ入団。ロンドン五輪の日本代表に選ばれ、銅メダルを獲得した。

文責：大塚淳史
写真：坂本清