――昨年全日本に呼ばれて合宿やってみてどうでしたか？
ジョエル　なんで僕が招集されたのだろうという感じでした。こんな経験の浅い誰も知らないような外国人みたいな僕をなんで呼んでくれたのだろうと思ったんですけど。
最初の印象としては、自分はまだレベルが低いと思いました。そして、日の丸を背負ってバレーする事ってやっぱり凄い事だと思いましたし、皆さんがとても応援してくれてることもわかりました。合宿をした薩摩川内は街を揚げて応援していただいているし、そういったこともすごい良いなって思いました。またここに戻って自信を持って日本の為に戦えるような選手になりたいなと思いました。

――AVCカップに出て、戦績的には苦しかったですが、公式戦で日の丸を付けて戦ってみてどうでしたか？
ジョエル　いや本当に悔しかったですね。人生で一番悔しかったっていうくらいに悔しかったですね。本当に成績としては残せていないので、僕もキャプテンやらせていただいたのですが、自分が情けなくて、自分の考えが甘くて、こんなプレーで通用するだろうと思ってた自分が甘くて……、反省しかないです。

――全日本でやりたい気持ちは前からあったのですか？
ジョエル　とりあえず僕はオリンピック出場という大きな目標があって、15歳の時点では（日本とアメリカ）どっちの代表目指そうかというのはまだ考えていなくて、アメリカでやっていくうちに僕の実力では厳しいかなと思って。アメリカで3年間過ごした結果、日の丸背負ってやりたいという気持ちになりました。

――ご自分のプレーの売りはレシーブという事ですか？
ジョエル　オーバーカットは得意ですが、アンダーパスは本当に苦手で、下の方に飛んで来てくれると大丈夫なのですが、上の方は本当に苦戦しています。

――Vリーグにでてみてどうでしたか？
やっぱり、自分の毎日の練習の基準を、もっと高いレベルまで持っていかないとダメだと思いました。全日本よりも練習はシビアかもしれないと思います。

――川村さんの方が厳しいですか？
ジョエル　厳しいというか…自分の予想ですけどパナソニックはチームのなかで凄いお互いに指摘し合えるチームだと思います。指摘しあえるのでお互いにすごいシビアになれる。これが強いチームだと思いますし、でもぼくやっぱりルーキーなので言われる方にやっぱり回ってしまいますけど、このチームに入って良かったなと思いますね。本当に指摘されることばっかりですけど、指摘されながらも高いレベルでバレーボールができてまたこのチームでたくさんの事が学べているので入団して良かったなと思いました。

――先ほどオリンピックの話がでましたけど東京オリンピックの前にリオがあります。リオオリンピックについてどう考えていますか？
ジョエル　リオはあまり考えていないです。僕の今の実力を考えたら。僕が今からびっくりするくらい成長したらとかありますけど。僕の狙いは東京です。アメリカにいて「東京にならへんかな、ならへんかな」とずっと見ていて。東京に決まったときは思わずガッツポーズしました（笑）。だから東京を目指して成長していきたいです。それが自分のキャリアの集大成というか目指すべき所だと思いますね。

――196cmのレセプションアタッカーというのは大きな売りだと思いますけど、目標とする選手とかいますか？
ジョエル　先ほども言ったように川村さんみたいな選手になりたいです。

――海外の選手とかは？
ジョエル　昔から憧れていたのはやっぱり元ブラジル代表のジバとか去年パナソニックに所属していたダンチとか。ダンチは身長が２ｍくらいあるんですが、パスをきっちりと返すし、速いトスも打ててダンチみたいな選手になれたらいいなと思いますね。あまりとびもしないし。僕も別にジャンパーじゃないので、でも川村さんみたいに決め方、いろんなショットがあるそんな選手になりたいですね。

――今季の目標は？
ジョエル　サイドが５人いて、下の方というか新人よりも１つ年下なので、チームに貢献できることって少ないかもしれませんが、パナソニックは僕を将来のパナソニックの為に獲ってくれてると思うので、先輩達から学べるものはしっかり学んでいきたいです。僕は出番が少ないと思うのでこのシーズン中に成長して出番があれば、僕の一番の売りは元気とやっている時の情熱だと思うので、チームを横からでも元気と情熱で盛り上げていけたらいいなと思います。

――気分転換とかマイブームとかありますか？
ジョエル　僕ウクレレとか弾いてます(笑)。

――う、ウクレレ？？
ジョエル　はい（笑）。のんびり気分転換です。休みの日とかは家でソファーの上でウクレレ弾いて歌ったりとかしてます。夕陽をみながらたそがれたりとか。寂しい事をしてますね(笑)そういった休日の過ごし方をしています。

――ちなみにものすごく基本的な質問なんですが、日本国籍なんですか？
ジョエル　はい、日本国籍です。生まれはこっちで母も日本人なので。

――Twitterで英語でつぶやかれてますが、バイリンガル？
ジョエル　はい。英語の方が得意です。小さい頃は家の中では英語って強制されたので、逆に小学校に入るまで日本語全くできなくてそこから徐々に覚えていきました。両親は日本に住むことになるならどうせ日本語は覚えるからと思ったみたいです。顔は外国人だから外国人顔で英語ができなかったら、残念な感じになるから教えておこうと（笑）。家では絶対英語という習慣を徹底されましたね。日本語を喋ったら怒られました。

――ということは、お母様もバイリンガルなのですか？
ジョエル　母は通訳の仕事とかしているので、英語は上手です。

――少しずつ出番を増やして、東京五輪では主力選手になれるといいですね。
ジョエル　頑張ります！

ブロックソム・樹・ジョエル
ポジション：ウイングスパイカー
身長／体重：196cm／87kg
生年月日：1992年9月13日
血液型：A型
最高到達点（指高）：335cm（245cm）
出身地：京都府
出身大学：カリフォルニア・バプテスト大学

聞き手：中西美雁
編集補助：横幕祐美

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