11日に日本ガイシホール（名古屋市）で行われた女子世界選手権第2次ラウンド最終戦、ブラジル戦後の新鍋理沙選手のコメントをお届けする。新鍋選手はこのセットをとれば第3次ラウンド出場が決まる第1セットでスタメン出場し、ブロックポイントで25点目を決めた。

――いちばん大切な試合のスタートに起用されて。

新鍋：最近はあまり調子も良くなかった。でも今日は１セット目がすごく大事だと思って、いい緊張感で入れました。１セット目終盤まで相手に押され気味でしたけど、エリカさん（荒木絵里香選手）のサーブで、あそこからすごく流れが変わって。最後勝ちきれなかったのは残念でしたけど、次に繋がる試合になったと思います。

――中田久美監督の信頼を感じたのでは？

新鍋：どういう状況でも、どんな役割でも、自分のやるべきことを果たしてチームに貢献したいと思っています。

――第1セットの最後は新鍋さんのブロックだったと思いますが、どんな気持ちでしたか？

新鍋：ホッとしました。レフトにリリースしてもいいよとコーチから言われていたので、しっかりそれに対応できました。１セット目が本当に大事だと思っていたので、とりきれたことは…ホッとしました。

――３次ラウンドに向けて、抱負をお聞かせください。

新鍋：これまで以上に苦しい試合になると思いますけど、やってきたことを自信を持ってやるだけですね。

写真：堀江丈