4/14（日）石川県かほく市のとり野菜みそ BLUECATS ARENAにおいてアリーナのオープニングイベントが行われた。バレーボール女子日本代表チームが招かれ、令和6年能登半島地震復興支援チャリティーマッチなどが行われた。本イベントの模様をお届けする。

前日の4/13（土）は能登半島地震の1.5次避難所となっているいしかわ総合スポーツセンターにおいて、女子日本代表の訪問が行われた。

オープニングイベントは来シーズンからとり野菜みそ BLUECATS ARENAをホームアリーナとして活動するPFUブルーキャッツの運営会社であるPFUライフエージェンシー株式会社とかほく市が主催で開催された。

イベントはアリーナ内だけではなくアリーナ外に飲食・出展・企業ブースを設置して来場者を迎えイベント全体では約7000人が来場する大規模なものとなった。

午前中はPFUブルーキャッツ、女子日本代表の選手が募金活動、バレーボール教室を開催した。

バレーボール教室では地元の小学生のチームを招き選手毎にグループ分けをし、オーバーハンドパス、アンダーハンドパスなどの技術の指導を行った。

午後はPFUブルーキャッツの選手が2チームに分かれて行われる「青白」戦が行われた。

PFUの高相みな実主将はチャリティーイベントとしても行われた本イベントについて「これだけのお客さんが入ってバレーボールをする機会は今迄になかったので、緊張し気持ちが高ぶった。バレーボールを通して自分たちが何を伝えられるかはわからないが、活動を通して最後に正解が出てくると思うので自分たちが言葉で伝えるより、行動で真摯に向き合っていきたい」と述べた。

その後女子日本代表の紅白戦が行われた。先日発表された赤と白（リベロの選手は青）のユニフォームに身を包んだ選手が登場し3セットマッチ（3セット目は15点マッチ）で行われた。

眞鍋政義監督は解説として参加し、タイムアウト間に選手を呼び観客の方へ向けての挨拶を指示した。

その中で眞鍋監督から「石川県といえば石川!!」ということで呼ばれ、最初の挨拶で「chao!!」と今シーズン過ごしたイタリア語で挨拶をした石川真佑選手は「監督から（無言の）圧を感じた。このように挨拶することはもうないです。石川県なのでいいのかなと思ったがイタリアから帰ってきたのでChaoと第一声で挨拶をした。」と振り返った。

第2セットは紅白戦では恒例の紅白の選手が入り混じってチームを編成しプレー。試合を通してラリーが長く続くシーンが多く見られ観客の方からも大きな歓声が上がった。

紅白戦の後はPFUの選手も含め会場を1周しサインボールの投げ込みなどを行いイベントは終了した。

練習生として参加したPFUのバルデスメリーサ選手は「緊張した。多くの応援してくれる皆さんの前で日本代表の選手と一緒にやれて嬉しかった。練習生で一緒に活動したことで代表に入りたいと強く思った。私も試合で皆と一緒に立ちたいなと思った。」と日本代表への思いを語った。

古賀紗理那主将は会場のとり野菜みそ BLUECATS ARENAついて「プレイヤー目線で言うと天井が高すぎるのはプレーしづらいが、この体育館は本当に良い感じの高さだったので、私は凄くプレーしやすかった」と感想を述べた。

またラリーが多く続いた紅白戦については「スパイクを決めきれてない状況が多かったのが原因だと思う。私もそうだがチームとして決めるべきところで決めるのをさらに徹底してやっていきたい。」と今後の課題として捉えることを忘れていなかった。

チャリティーマッチとして行われたことについては「紅白戦で多くの方が会場に来て下さりとても嬉しく思う。昨日は避難所にも行き、本当に今も苦しい生活をされている方達がいる中で、私たちがプレーできているのは本当に感謝しなければいけないことだし、私たちにできることは今シーズンの目標のパリオリンピック出場権を獲得するために一生懸命プレーすることだと改めて感じた。」述べた。

眞鍋監督はパリオリンピック出場権がかかるVNLについて「特に5月15日開幕戦（世界ランク1位のトルコと対戦）でスタートダッシュということが目標。古賀を中心に今日の試合も選考として考慮しながらベストの布陣で臨みたい。」と述べた。

PFUブルーキャッツは翌週の4月21日（日）にE・プラザいしかわにて「2023-24 ファン感謝祭」を実施。今後は5月1日（水）～6日（月・祝）に行われる第72回黒鷲旗全日本男女選抜大会に出場する。

女子日本代表は国内合宿→アメリカ合宿→トルコ合宿を経て5/14から開催されるVNLでパリオリンピック出場権獲得を目指す。VNLの第3週は福岡県北九州市の西日本総合展示場で開催される。

写真：黒羽白