山内晶大「フランス武者修行を経験し、プレーはもちろん、英語ももっと頑張ろうと思いました」

世界の選手と対等に戦うことが目標

――昨年の話に戻ると、中垣内（祐一）監督や、（フィリップ）ブランコーチとは初めてだったと思いますが、何か新しく学べたことはありましたか？

山内：昨年に関しては初め、ブランさんが代理監督でやっていて、中垣内さんが合流後、「土台はできているから、あまり口は出さないよ」とおっしゃって、ずっとブランさんメインでやっていました。ブランさんはミドルに関しては、「クイックは反応で、両サイドに頑張って行けるようにしましょう」という考えで、前年度までは「まず見てから動く」という方針だったので、そこが今までと違うなと感じました。

――その動きを身につけたことは、Vリーグでも役に立ちましたか？

山内：横の動きを速くすることは役に立った部分もありますが、チームにはチームのスタイルがあるので、そこは臨機応変にやっています。継続してできることはもちろん、取り入れているつもりなので、活かされた部分もあったと思います。

ーー今年は世界選手権がありますが、世界選手権はどんな大会というイメージ？

山内：強豪国がたくさん参加するイメージですね。これまでに経験したワールドカップやグラチャンよりも期間も長くて、とてもハードな戦いなのではないかと思います。

――そこに向けての目標は？

山内：まずはメンバーに選ばれるように頑張りたいです。選んでいただけたら、強豪国と対等に戦えるようにすることが目標です。

――そういう意味でもフランスリーグのチームでの経験が役立ちそうですね。

山内：そうですね。海外の選手に対して免疫がついたといいますか、抵抗感なく戦えそうです。

――全日本の同じポジションの中でライバルとか、意識している選手はいますか？

山内：全員です。誰にも負けたくないけど、特に自分より後輩の選手には負けたくないです。

――全日本での活動中はオフタイムに出かけたりすることは難しいと思いますが、どこかで京都が好きとおっしゃっていましたよね？

山内：好きですね。外国人観光客が多いので、この身長（204cm）でもあまり目立たないし、京都の雰囲気も好きで、ブラブラ歩いたりします。あとは運転も好きなので、ドライブも結構します。静岡辺りまで行ったり…。